No Grupo Monteiro, a pressão por resultados era enorme. As equipes de gestão de projetos, jurídico, financeiro e marketing trabalhavam sob constante tensão.
Eduardo estava cada vez mais exigente. Chegava à sede do Grupo com o semblante fechado de sempre: falava pouco, era frio, objetivo e cobrava a perfeição de todos. Até Murilo, sempre discreto e eficiente, por vezes deixava transparecer o cansaço. Márcia corria de um lado para o outro para atender às demandas, e a equipe de secretárias mal encontrava tempo para almoçar.
Mas algo havia mudado. Enquanto a maioria fazia hora extra, Eduardo, que antes era o último a deixar o prédio, agora saía mais cedo. A mudança surpreendeu a todos, sobretudo os que o conheciam de perto. Acostumado a manter tudo sob absoluto controle, ele jamais abandonaria o trabalho sem um motivo importante.
A verdade era simples: Eduardo queria chegar em casa a tempo de jantar com Helena. Se antes buscava distância, agora sentia a necessidade de sua companhia. Ainda não sabia definir o que sentia, mas Helena lhe trazia uma paz desconhecida. Gostava de vê-la terminar o jantar enquanto compartilhavam uma taça de vinho e algumas palavras tranquilas depois de um dia exaustivo.
Ela não o pressionava nem lhe cobrava sentimentos ou atenção. Apenas estava ali, presente, e isso bastava.
Eduardo estava concentrado, revisando as metas previstas no contrato firmado com o Grupo Walker, quando seu celular tocou. Ao ver o nome no visor, atendeu de imediato.
— Senhor Walker.
— Senhor Monteiro. — A voz do outro lado da linha era grave, controlada e, como sempre, marcada pela objetividade. — Gostaria de saber como está o andamento da implantação de nossa parceria.
Os dois conversaram por alguns minutos sobre cronogramas, metas e resultados. Ao final, John acrescentou:
— Há outro assunto. Pretendo supervisionar pessoalmente a implantação da filial do Grupo Walker no Brasil.
Eduardo se surpreendeu, mas manteve o tom profissional.
— Será uma honra recebê-lo. Espero que sua estadia seja proveitosa para ambas as partes.
— Também espero.
— Por quanto tempo pretende permanecer?
— Até que a implantação esteja concluída.
Desta vez, Eduardo ergueu discretamente as sobrancelhas, isso poderia levar meses. Um homem da estatura de John Walker raramente se afastava de seus negócios por tanto tempo; o natural seria delegar a tarefa a um executivo de confiança.
— Fico honrado por dedicar tanto tempo ao projeto.
Houve uma breve pausa antes de John responder:


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