Su voz se escuchaba muy tensa, delatando su mortificación. Después de abrazarla por un buen rato, la soltó suavemente y examinó la palidez en la cara de la niña; la enfermedad la había dejado más demacrada de lo normal.
Natalia no tenía idea de que Luca aparecería en ese momento. Se quedó observando aquel abrazo y, tras unos segundos, decidió romper el silencio:
—Iré a buscar al médico.
Tras decir eso, caminó hacia el pasillo.
—¿Por qué no me avisaste? —la voz de Luca la frenó por la espalda, arrastrando una fuerte irritación en el tono.
Natalia se volteó para encararlo:
—¿No se suponía que estabas en el extranjero manejando un viaje de negocios vital? Haberte avisado solo hubiera servido para darte mortificaciones, no le veía el caso a contactarte.
Aquella contestación exasperó a Luca aún más:
—Natalia, me tiene sin cuidado en qué estés pensando o qué tanto coraje me tengas, pero quiero dejarte algo muy claro: yo soy su papá. Y tengo el derecho de enterarme de todo lo que le pase a mi hija.
Natalia se quedó en blanco; de un momento a otro no pudo articular ninguna palabra en su defensa.
Al ver esa hostilidad, Iria mostró intranquilidad y estiró su manita a toda velocidad para cubrirle la boca a Luca:
—Papi, no te pelees con mi mamá, por favor, y no la regañes.
Luca pretendía continuar, pero dadas las maduras intenciones de la niña en medio del conflicto, cerró la boca y no hizo más drama.
—Bien, ya no nos vamos a pelear —dijo Luca en tono bajo. Tomó la pequeña mano de la niña y depositó un beso en su palma.
Natalia, con las piernas rígidas, salió caminando del cuarto. Todo apuntaba a que su hija había mandado un recado a escondidas por el reloj inteligente y por eso el padre había regresado frenético de la preocupación.
Sin embargo, se había portado demasiado agresivo al volver; acaso las vacaciones por tierras extranjeras no habían resultado lo suficientemente placenteras para él.
Los tenues reflejos de la mañana iluminaban las cortinas de la habitación del hotel, donde Denisa seguía sumida sobre las suaves sábanas blancas. Exactamente hacía diez horas atrás, Luca estaba ahí pegado a ella; repasaban los últimos proyectos de la corporación y saboreaban un fino tinto en compañía.
Para esas horas, él ya debía haber puesto pie en territorio nacional.
Se incorporó despacio rumbo a la ducha con la pesadez propia del letargo; al tocarse ligeramente el borde de su pijama, dejó caer las tiras a sabiendas de la exactitud de sus movimientos.
Las curvas de su cuerpo femenino quedaban expuestas al aire con una gran exquisitez.
En cuanto Luca recibió el mensaje de Iria, Denisa lo animó a regresar de inmediato, mientras ella se quedaba a supervisar los pendientes de trabajo en ese país.
Ceder esta vez también le convenía; al final, quería que Luca la viera como una mujer considerada y sensata.
El dejarlo acudir un instante con la otra mujer y su pequeña no la afligía mucho, de hecho era consciente del panorama. El verdadero afecto de aquel hombre siempre había residido de su lado en cualquier circunstancia.
Para Denisa, que Iria hubiera terminado hospitalizada justo en ese momento parecía demasiado oportuno; estaba convencida de que Natalia estaba aprovechando la situación para aferrarse a su matrimonio.
No obstante, Denisa comprendía a la perfección que, una vez dentro de aquel juego, lo mejor era apostar poco a poco y medir la paciencia. Guardar una carta útil sería el pasaporte a ganarlo todo.
En cuanto Denisa salió limpia de su baño, percibió que su teléfono tenía el aviso de una llamada de Cristina.
Extendió el brazo para contestar:
—¡Mamá!
Del otro extremo, Cristina la cuestionó de inmediato:

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Quédate con tu cuñada, querido exesposo