Santiago se apresuró a decirle:
—De cualquier forma no tengo mucho que hacer, avísame en cualquier momento si necesitas ayuda.
Karina le lanzó una mirada agradecida:
—Muchas gracias, jefe.
Harlene palmeó a Karina en el hombro y dijo:
—¡Oh, bueno! Ya que quieres demostrar de qué estás hecha, ¡entonces vamos a apostar en grande! ¡Vamos a apuntar por un premio primero!
Se detuvo un momento y, como si hubiera tomado una decisión muy difícil, apretó los dientes y soltó:
—¡Al diablo con Hawái! ¡Ya no iré! ¡Me quedaré aquí para ayudarte!
Karina se sorprendió:
—Pero Harlene, tú esperaste medio año para ese viaje...
Harlene se encogió de hombros, como si no le importara:
—Puedo ir de viaje en cualquier momento, pero tu proyecto necesita ser terminado y queda menos de un mes.
—Además, hay que dejar las cosas claras; tú nos has ayudado muchísimo en todo este tiempo y ni siquiera lo pensaste para aportar un millón justo cuando más lo necesitábamos.
—De no ser por ese dinero, nuestro equipo de investigación habría cerrado y todos tendríamos que retrasar nuestra graduación al menos un par de años.
—Me ahorraste dos años de mi vida, ¿qué me cuesta sacrificar un mes por ti?
—Por donde lo veas, ¡este trato es un gran negocio para mí!
En cuanto terminó de hablar, todos a su alrededor comenzaron a expresar su apoyo.
—¡Harlene tiene razón! ¡Yo tampoco volveré a casa!
—¡Yo también me quedo! ¡Más manos hacen menos pesado el trabajo!
—¡Karina, aunque sea solo por el millón de dólares, haremos que te subas al escenario para ganar un premio!
Al ver aquellos rostros llenos de entusiasmo y sinceridad, los ojos de Karina se llenaron de lágrimas.
Jamás imaginó que, viviendo en otro país, encontraría a un grupo de colegas tan afines a ella.
Ese era el romanticismo de la comunidad científica.
Un grupo leal, sincero y genuino.
Santiago, al ver lo conmovida que estaba Karina, aprovechó para levantar su copa.
—¡Vamos! Ya sea para demostrar tus habilidades o para ganar un premio, ¡brindemos por nuestro nuevo objetivo!
—¡Confiemos en que dentro de este mes ayudaremos a nuestra compañera Karina a crear la versión 2.0 de Sincronía!
—¡Salud!
...
La fiesta de celebración continuó hasta el atardecer.
Karina, relajada y envuelta en ese estado de tranquilidad, terminó tomando más copas de champán, lo que causó que se sintiera bastante mareada.
—Karina, ¿puedes caminar?
Santiago soltó las bolsas de basura que estaba organizando y corrió hasta el sofá.
Karina trató de apoyarse en el sofá para levantarse, pero terminó tropezando.
—Estoy bien... Solo pediré un taxi.
—Pedir un taxi a esta hora no es seguro, te llevaré a casa; mi auto está afuera.
Sin esperar respuesta, Santiago tomó su abrigo y se lo puso sobre los hombros.
Como jefe del grupo, llevar a una compañera a su casa era algo muy común.
Karina no se opuso y asintió con la cabeza:
—Muchas gracias por el favor, jefe.
Santiago la ayudó a caminar hacia la salida.
En cuanto logró meterla en el auto, escuchó una voz burlona detrás de él.

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