Lázaro se detuvo en seco.
Sus ojos oscuros y profundos miraron con frialdad al hombre que le cerraba el paso.
Esa aura imponente y letal de quien ha vivido siempre al borde de la muerte, estalló al instante.
—¡Yo asumo la responsabilidad!
—¡Ahora, mi orden es la que vale!
—¡Arranquen el barco!
—¡Si pasa algo, yo respondo con mi vida!
El capitán se sintió intimidado por la aterradora presencia de Lázaro; abrió la boca, pero no se atrevió a decir ni media palabra más.
Sin más remedio, contactó rápidamente a la lancha de rescate en el río.
Unos minutos después, la lancha atracó con un fuerte rugido del motor.
Lázaro subió al barco cargando a Mario, y todo el equipo se retiró rápidamente del campo de batalla.
...
Una hora más tarde.
El helicóptero aterrizó directamente en el helipuerto del Hospital Militar Fronterizo.
El personal médico, que ya los esperaba, corrió hacia ellos de inmediato.
—¡Rápido! ¡Llévenlo al quirófano!
—¡La presión está bajando! ¡Transfusión urgente!
Al ver cómo metían a Mario al quirófano, Lázaro sintió que toda su fuerza se desvanecía en un segundo.
Se apoyó contra la fría pared, respirando pesadamente.
En ese momento, se veía en un estado deplorable.
Tenía la cara cubierta de tierra y sangre seca.
Su uniforme de combate estaba hecho jirones; tenía cortes en los brazos y la espalda que aún supuraban sangre.
El resto de los miembros de Cóndor no estaban en mejores condiciones.
Todos estaban sentados en el suelo, agotados y con miradas vacías.
Durante casi tres meses, apenas habían dormido, cruzando de punta a punta Los Estados de la Bahía Roja.
Física y mentalmente, ya habían llegado a su límite.
Y la batalla de esta noche había sido demasiado crítica.
Justo entonces, unos pasos firmes y apresurados resonaron al final del pasillo.
—¡¿Qué está pasando?!
Era una voz llena de autoridad.
Con sus ojos inyectados en sangre, miró a Teodoro y luego a su grupo de hermanos heridos y agotados.
Cada uno de ellos podía considerarse un soldado de élite invencible.
Pero ahora, estaban todos cubiertos de cicatrices y exhaustos.
Lázaro preguntó con impotencia: —Comandante, ¿cree usted que las tropas de apoyo podrían haberlo sacado de esa selva virgen hasta el hospital militar en una hora?
¡Las heridas de Mario no podían esperar ni un minuto!
Al ritmo de las tropas de apoyo, habrían tardado al menos una hora y media en salir.
Pero gracias a su coordinación de años, lograron hacerlo en solo una hora.
Lázaro señaló la puerta del quirófano. Su voz no era muy alta, pero cada palabra cayó como piedra en el corazón de todos:
—¡Sé que obedecer órdenes es mi deber como militar! ¡Y también sé lo importante que era ese líder!
—¡Pero!
Lázaro respiró hondo, y en sus ojos brilló una determinación conmovedora:
—Si para completar esa misión tengo que sacrificar la vida de mi amigo, ¡prefiero no hacerlo!
—Somos fuerzas especiales que protegen al país, somos el muro frente a nuestra gente.
—Pero si no podemos proteger ni a nuestros propios compañeros que luchan a nuestro lado, ¿con qué cara vamos a proteger al pueblo?
—¡Es una vida humana! ¡No una fría estadística de bajas!

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