Teodoro se quedó sin palabras, frunciendo el ceño profundamente.
Su mirada recorrió a los soldados que tenía enfrente.
Cada uno parecía recién sacado de un charco de sangre.
Sus uniformes estaban destrozados, la piel expuesta estaba llena de cortes y algunos aún goteaban sangre.
Para esta operación en la frontera, este escuadrón Cóndor había estado escondido en la selva como animales salvajes durante tres meses.
Hicieron el trabajo más sucio y se enfrentaron a lo peor.
Sin ellos abriendo paso, las bajas del grupo principal se habrían triplicado.
Eran la espada de la nación.
Pero, sobre todo, eran seres humanos.
Por muy estrictas que fueran las órdenes de los superiores, al ver a estos jóvenes que se jugaban la vida por su país, Teodoro no pudo pronunciar los reproches que tenía en la punta de la lengua.
El fuego en sus ojos se fue apagando, dando paso a una profunda tristeza y resignación.
—Está bien —suspiró Teodoro, y su voz de repente sonó varios años más vieja—.
—Ya que están aquí, dejémoslo así por ahora.
—Vayan todos a descansar unos días... Yo me encargaré del resto.
Al decir esto, el implacable general que había ocupado ese puesto durante media vida, de repente enderezó la espalda.
Y aun frente a sus subordinados, se inclinó lentamente.
Hizo una profunda reverencia ante aquellos jóvenes y maltrechos guerreros.
—Han trabajado muy duro esta vez.
—En nombre de todos en esta tierra, les doy las gracias... todos regresaron con vida.
Esa reverencia pesaba una tonelada.
A los soldados presentes se les llenaron los ojos de lágrimas al instante.
Lázaro dio un paso al frente y sostuvo el brazo de Teodoro.
—Comandante, no merecemos este honor.
—Es mi responsabilidad que el líder se escapara.
—El reporte del incidente y el nuevo plan para capturarlo estarán en su escritorio personalmente cuando termine de recuperarme.
—No importa a dónde huya, tarde o temprano se lo traeré.
Teodoro levantó la mirada y observó fijamente al joven con el rostro manchado de sangre.
Había pasado toda su vida en el ejército, conocía a mucha gente.
Había visto de todo: soldados con talento, con conexiones, con empuje...
Pero nunca había admirado realmente a nadie.
Lázaro era el único.
Siendo el hijo menor de una de las familias más ricas, bien podría estar derrochando dinero, pero prefería estar en ese infierno sufriendo de esta manera.
Lo más sorprendente era la determinación de este muchacho.
No solo tenía la rudeza de un supersoldado, sino también los principios y la lealtad de un gran líder.
—¡Clic!
Las puertas del quirófano finalmente se abrieron.
Todos se levantaron de un salto.
Lázaro corrió hacia el doctor en un par de zancadas: —Doctor, ¿cómo está?
El cirujano principal se bajó el cubrebocas y soltó un largo suspiro.
Al ver a todos esos soldados con expresión feroz, se apresuró a tranquilizarlos:
—Tranquilo, Capitán Lázaro, logramos salvarle la vida.
Esa frase hizo que a todos les temblaran las piernas; era el agotamiento de haber sobrevivido a un milagro.
El doctor se secó el sudor de la frente y continuó:
—Por suerte lo trajeron a tiempo, y gracias a la resistencia física de este soldado. Quince minutos más y los fragmentos habrían cortado la arteria principal, ni un milagro lo habría salvado.
—Sin embargo...
El tono del doctor cambió, volviéndose más severo.
—Aunque salvamos su vida, las heridas son demasiado graves.
—Tiene múltiples hemorragias internas, una herida penetrante en el pecho y tres costillas rotas.
—No solo tendrá que quedarse en cuidados intensivos bajo vigilancia estricta para observar algún rechazo, sino que necesitará dos cirugías reconstructivas más.
—El riesgo de las operaciones es muy alto, necesitamos la firma de un familiar directo.
—¿Ya llegó su familia?

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