—¡Si no me crees, mañana te arrastraré hasta la puerta de su suite para hacer guardia!
Harlene se sentó con las piernas cruzadas en la cama, con los ojos brillando de la emoción.
—Te lo juro, yo he visto a muchos hombres en mi vida, y un bombón de ese nivel es una completa rareza.
—Si hubieras visto cómo miraba... Solo fue un simple vistazo, pero sentí un escalofrío por todo el cuerpo, y al mismo tiempo me dieron ganas de arrodillarme y llamarlo papi.
—¿Qué clase de científico tiene una presencia así?
—Incluso Santiago, que es un chico guapo, tiene esa vibra de intelectual aburrido. ¡Pero este hombre es diferente! ¡Irradia tanta masculinidad que casi explota!
—Bueno, el punto es que está guapísimo. Mañana buscaré la forma de cruzar palabras con él, ya que estamos en el mismo piso.
Karina observó a la estadounidense con una mezcla de diversión y resignación, viéndose obligada a cambiar de tema:
—Creo que, en lugar de admirar chicos guapos, el discurso de agradecimiento es mucho más importante.
—¿Ya preparaste tu parte del discurso?
Al hablar de cosas serias, la expresión enamoradiza de Harlene desapareció en un instante y soltó una carcajada misteriosa:
—Te tengo buenas noticias, Karina. Creo que vas a tener que preparar dos discursos.
Los dedos de Karina se detuvieron sobre el teclado y levantó la vista, confundida:
—¿Dos? ¿Por qué?
—¿No se supone que solo se entrega un premio por proyecto?
Harlene pasó un brazo sobre los hombros de su amiga, riendo abiertamente:
—Originalmente, queríamos darte una sorpresa mañana.
—Pero ya conoces a este grupo. Una vez que termine el proyecto, muy pocos seguiremos realmente en la investigación.
—Sin embargo, tú eres diferente.
—Karina, todos nos hemos dado cuenta de que de verdad perteneces a este lugar, a este campo. Eres el pequeño orgullo de nuestro equipo.
—Por eso, en la reunión rápida de hace un momento, todos votamos a favor de una decisión.
—Si ganamos mañana, además de que Santiago hablará por ser el líder del grupo, todos quieren que tú y yo demos un discurso representativo como las creadoras principales.
Karina se quedó helada, su rostro mostraba total desconcierto.
—Pero eso no puede ser...
Harlene la interrumpió con tono firme y decidido:
—Karina, no lo olvides: si no fuera por la reestructuración del código central que hiciste en estos últimos meses, y si no hubiera sido por tu inversión millonaria, nuestro proyecto jamás habría logrado superar las métricas antes de la fecha límite.
—Sin ti, no solo sería imposible ganar el premio, sino que ni siquiera habríamos podido graduarnos de este proyecto.
—Así que, en este equipo, podríamos perder a cualquiera de nosotros, pero a ti, de ninguna manera.
Karina abrió la boca, sintiendo un nudo en la garganta.
De pronto, recordó cuando intentaba conseguir un cupo directo para su doctorado. Ese mismo equipo, sin dudarlo un segundo, había añadido su nombre a una investigación que ya estaba completamente estructurada.
Harlene chasqueó los dedos con satisfacción, se levantó y se desperezó:
—¡Así se habla!
—Entonces te dejaré tranquila. Voy a ponerme una mascarilla para dormir y descansar. ¡Mañana tengo que lucir espectacular para opacarlas a todas!
Canturreando, Harlene entró al baño.
Karina volvió a mirar la pantalla de su computadora.
Pero esta vez, su estado de ánimo era completamente distinto.
Todas las dudas y el estrés se habían disipado, reemplazados por una motivación y gratitud sin precedentes.
Sus dedos volaban sobre el teclado con increíble velocidad.
Cuando Karina volvió a despegar la vista de la pantalla, ya era la una de la madrugada.
La habitación estaba en completo silencio, interrumpido únicamente por el leve susurro de Harlene girando en la cama.
Karina se frotó el cuello adolorido, cerró la laptop y fue al baño con pasos sigilosos. Tras lavarse la cara, se acomodó contra el cabecero de la cama y tomó el celular.
Para no despertar a Harlene, decidió no hacer una llamada y abrió WhatsApp para enviarle un mensaje a Lázaro:
[Hoy estuve muy ocupada, y mi compañera de cuarto ya se durmió, no es muy conveniente hablar por teléfono.]
[¿Aún no sales del trabajo por allá?]

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