En el escenario, Fátima, sujetada firmemente por los policías, pasó del pánico inicial a una furia desbordada, con una mirada llena de resentimiento y locura.
La acusación de plagio era irrefutable. Ya no podía excusarse.
Pero no pensaba permitir que Karina la derrotara tan fácil.
En un instante, Fátima se zafó del agarre todo lo que pudo y, aprovechando el descuido, se lanzó hacia el micrófono y gritó con todas sus fuerzas:
—¡Karina es una farsante! ¡Los ha engañado a todos ustedes!
El lugar quedó en silencio de nuevo. Todas las cámaras la enfocaron.
Fátima, como si se aferrara a su última esperanza, no apartó la vista de Karina, mostrando una sonrisa torcida y retadora.
—¡No lo olviden! Karina no es más que una egresada de una universidad común y corriente.
—Su familia tiene tanto dinero, que para volverse discípula del profesor Víctor Herrera, bien pudo haber comprado las patentes de otros. ¿Qué tiene de imposible?
Estas palabras causaron revuelo en la multitud.
Todos sabían que el profesor Víctor, una leyenda en el mundo de la tecnología, había dicho claramente que quien ganara el primer premio de este concurso de inteligencia artificial se convertiría en su discípulo directo.
La voz de Fátima, aguda y desesperada, retumbó en todo el recinto.
—¡Karina, engañaste a los jueces y al público!
—El profesor Víctor tiene un prestigio intachable. ¡Jamás aceptaría como discípula a alguien tramposa como tú!
Aún no terminaba de hablar cuando una voz masculina, grave y poderosa, resonó como un trueno, silenciando de golpe el alboroto.
—¿Quién dijo que yo no la aceptaría como mi discípula?
El eco de esa frase se impuso sobre toda la sala.
De inmediato, todas las cámaras y miradas se giraron, buscando de dónde venía.
Desde la parte baja de las gradas, descendía con paso firme un hombre mayor vestido de traje, apoyándose en un bastón, pero con la mirada viva y penetrante: era el propio Víctor.
A su lado, Octavio lo acompañaba con cuidado, sosteniendo entre las manos una pequeña caja de madera, pulida y antigua.
Víctor empuñó el micrófono, y su mirada, tan filosa como una navaja, se clavó en Fátima.
Al terminar, le dio una señal a Octavio.
Octavio entendió de inmediato. Se adelantó y, ante la expectación de todos, entregó solemnemente la pequeña caja de madera a Karina.
Karina abrió la tapa.
Sobre el terciopelo descansaba un chip cuántico, reluciente, con el nombre “Karina” grabado con láser.
Era el símbolo que el propio Víctor fabricaba para cada uno de sus discípulos, una marca de honor.
De pronto, todo el público estalló en júbilo.
—¡No puede ser! ¿Ya era discípula del profesor Víctor desde antes?
—¡Lo sabía! Un talento así no podía ser solo una graduada más de una universidad común.
—Ahora sí me queda claro. ¡Eso es un reconocimiento exclusivo de discípulo! ¡Fátima se quedó sin argumentos!
Fátima miró la pantalla con un odio impotente, pero los policías ya la sacaban del lugar.

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