—¡Pum!
El cuerpo del hombre se desplomó de golpe; su figura imponente, acurrucada, la sostuvo con fuerza mientras se agachaba.
—Mmm...
Un quejido apagado y ahogado salió de su garganta, como si la presión lo estuviera aplastando.
Aun con la mente nublada, Karina sintió con claridad el peso abrumador que había caído sobre su espalda. Cada gramo de esa carga parecía destinado a aplastarlo, pero él solo se detuvo por un instante. Luego, como si la vida de ambos dependiera de ello, se obligó a levantarse, empujando el peso con todo su ser y, sin soltarla, corrió hacia la salida.
Las lágrimas de Karina descendieron en silencio por su cara, evaporándose en el aire abrasador antes de tocar el suelo.
Él la llevaba en brazos, corriendo a través del humo denso, hasta que finalmente alcanzaron el punto donde los bomberos habían abierto paso con las potentes mangueras.
—¡Sr. Lázaro!
—¡El Sr. Lázaro salió! ¡Rápido, por aquí! ¡Equipo médico!
—¡Dirijan la manguera hacia acá! ¡Cubran al Sr. Lázaro!
El agua fría cayó sobre Karina, empapándola, y por primera vez sintió que había regresado de las puertas del infierno.
Lázaro la seguía cargando, avanzando sin detenerse. Su voz, filtrada por el casco, sonó clara y firme, cargada de autoridad en medio del caos.
—Primera y segunda escuadra, sigan adentrándose, revisen cada rincón. ¡No dejen a nadie atrás!
—¡El grupo de vigilancia que mantenga despejado el acceso! ¡Eviten que el fuego se reavive!
—Comuníquenle al centro de mando que la estructura principal corre riesgo de colapsar. ¡Que todos estén atentos!
Al fin, cruzaron la salida del edificio envueltos en llamas y humo.
Afuera, el bullicio de la gente se encendió de golpe, como si la esperanza hubiera vuelto.
—¡Salieron! ¡La señorita Karina está a salvo!
—¡Dios mío, qué alivio!
Lázaro cruzó a zancadas hasta la camilla del equipo médico. Se arrodilló y depositó a Karina con sumo cuidado.
De inmediato, se volvió hacia el doctor y ordenó con voz grave:
—Inhaló mucho humo, puede tener daño en los pulmones. ¡Oxygenenla ya!
La miró con intensidad. Karina sintió ese vistazo como un refugio, un ancla entre la tormenta. Lázaro se disponía a regresar al fuego cuando una mano temblorosa se aferró al borde de su grueso guante.
—Tú... —la voz de Karina sonaba áspera, como si hubiera tragado brasas—. Tú también estás herido.
Lázaro se detuvo, y su tono se suavizó sin querer.
—No pasa nada, sólo son raspones.
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