Llevaba un traje de luto y un gorro ceremonial; todo su ser parecía cargado de una pesada aflicción.
Karina lo observó, notando las profundas ojeras y el agotamiento en sus ojos, y sintió una punzada de dolor en el corazón.
Lázaro le tendió la mano, la tomó y la ayudó a bajar del vehículo con sumo cuidado.
Su voz era extremadamente ronca.
—Si te sientes mal en algún momento, avísame.
—Sí.
Karina le devolvió el apretón, sujetando su mano con fuerza.
Antes de entrar, los sirvientes de la familia Juárez que custodiaban la entrada se arrodillaron al unísono, inclinando la cabeza en una silenciosa y profunda reverencia hacia ella.
Luego, alguien se acercó respetuosamente y le ofreció un conjunto nuevo de ropa de luto.
Karina se lo puso, y Lázaro, con la mirada baja, le abrochó uno a uno los botones de nudo.
Después, la ayudó a caminar hacia el interior.
El camino desde la entrada principal hasta la sala del velatorio era largo; el sendero de losas de piedra estaba limpio por la lluvia.
Caminaban lentamente, en silencio, ambos con el corazón apesadumbrado.
Finalmente, llegaron a un patio.
Al entrar, todas las miradas del salón principal se posaron sobre ellos.
No había mucha gente, apenas unas veinte personas, pero todas vestían con elegancia, proyectaban un aire de autoridad y sus miradas estaban llenas de curiosidad, escrutinio y sorpresa.
En el centro del salón descansaba un enorme ataúd de cristal. Frente a él, una fotografía de la señora Juárez, sonriendo con una amabilidad entrañable.
A ambos lados de la fotografía, se apilaban hileras de crisantemos blancos y coronas de flores, creando una atmósfera sobria y solemne.
El aire estaba impregnado del denso aroma a incienso y velas quemadas.
Lázaro guio a Karina directamente a una larga mesa auxiliar.
Camila estaba sentada allí, con un pincel en la mano y una expresión seria.
Al ver a Karina, asintió y, tomando el pincel, escribió una dedicatoria en una cinta de seda blanca.
Lázaro la tomó y se la entregó a Karina.
—Abuela, no se preocupe.
—Me mantendré más fuerte que nadie, me protegeré a mí misma y al bebé que llevo dentro.
—Su Lázaro y yo estaremos bien. Usted... que tenga un buen viaje.
***
Mientras tanto, los invitados reunidos en pequeños grupos en el patio no dejaban de lanzar miradas disimuladas hacia Karina.
—¿Esa es la mujer que el señor Boris ha mantenido oculta tanto tiempo? Parece... bastante joven, ¿no?
—Con esa barriga, debe estar a punto de dar a luz, ¿no? ¿Quién sabe si será niño o niña?
—¿De qué familia es? Nunca la había visto antes en la alta sociedad de Villa Quechua.
Alguien bajó la voz, con un tono teñido de desdén.
—Me suena de algo... ¡Ya me acuerdo! ¿No es esa la Reina de la Tecnología Nacional que se hizo tan famosa en internet hace poco?
De inmediato, alguien sacó su celular y buscó rápidamente.

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