El comandante en jefe observó su espalda, erguida pero solitaria, con una mezcla de sentimientos encontrados. Había visto al Lázaro implacable en el campo de batalla, al Lázaro triunfante en las celebraciones, pero nunca había visto a este Lázaro… tan desesperado.
En el momento en que la figura de Lázaro desapareció por la puerta del centro de mando, la atmósfera opresiva pareció aliviarse un poco.
Mario fue el primero en reaccionar y gritó en voz baja:
—¡Vámonos!
Un grupo de hombres con uniformes de entrenamiento lo siguió de inmediato.
Lo alcanzaron en la planta baja. El viento nocturno helaba la piel.
Lázaro estaba abriendo la puerta de su camioneta negra, a punto de subir.
Bajo las miradas de todos, Mario se adelantó corriendo.
Su voz era baja, pero cargada de una determinación inquebrantable.
—¡Señor Lázaro, estamos con usted!
—¡Aunque tengamos que poner el Océano Pacífico de cabeza, encontraremos a la señora!
Detrás de él, los miembros de Los Colmillos del Tigre estaban firmes, en silencio, pero sus miradas, feroces como las de una manada de lobos, lo decían todo.
Lázaro se detuvo un instante.
No se giró, simplemente observó los rostros reflejados en el cristal de la ventanilla, sin decir nada.
Al segundo siguiente, se inclinó, entró en el asiento del conductor y cerró la puerta con un golpe seco.
El motor rugió y la camioneta se dirigió a toda velocidad hacia el distrito central oeste de Villa Quechua.
Una hora después, en el cuartel general de la fuerza nacional de operaciones especiales antiterroristas.
Sin siquiera anunciarse, Lázaro llamó a la puerta de la oficina del fondo.
—Adelante.
Se escuchó una voz firme.
Lázaro entró. El olor a pólvora y sangre que aún emanaba de él llenó la habitación al instante.
Detrás del escritorio, un hombre de mediana edad con estrellas de general en los hombros y un rostro severo levantó la vista. Al verlo, su expresión no mostró sorpresa alguna.
Teodoro, el comandante en jefe de la fuerza de operaciones especiales más elitista de la Federación de Costaverde.
Lázaro se mantuvo erguido, pero su voz sonaba terriblemente ronca.
—Permiso para hablar.
—Ella está ahí fuera, esperando que la rescate.
—¡Tengo que ir!
Teodoro se quedó sin palabras, impactado por la determinación y la angustia en sus palabras.
Tras un largo silencio, suspiró pesadamente.
Miró al soldado de élite que él mismo había formado, recordó los huesos que se había roto y la sangre que había derramado por su país, y vio la desesperación que amenazaba con consumirlo en sus ojos.
En un momento así, no podía defraudarlo.
—Está bien.
Finalmente, Teodoro habló, su voz teñida de resignación.
—Permiso concedido.
—Pero recuerda esto: desde el momento en que cruces esa puerta, ya no serás Lázaro, el capitán de Cóndor.
—Saldrás del país en secreto. En cada lugar que pises, deberás ocultar tu identidad por completo.
—Protégete. Esa también es una orden.

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