Pero no encontró por ninguna parte la figura que anhelaba día y noche.
¿Dónde estaba?
Lázaro volvió a detener a un transeúnte, le mostró la foto, con la voz ya tan ronca que apenas se entendía.
—¿La has visto?
El hombre miró la foto, luego a él, y señaló un rincón vacío de la playa no muy lejos.
—¡Ah, esa mujer tan guapa! Estaba justo ahí vendiendo langostas. Con un grupo de niños.
El puesto de langostas...
Lázaro corrió hacia allí, pero el lugar estaba desierto, solo quedaban unas cuantas huellas desordenadas en la arena.
Sintió que el corazón se le encogía.
Agarró a alguien cercano y siguió preguntando:
—La gente que vendía langostas, ¿de qué isla venían?
Pero todos negaron con la cabeza. Había cientos de islas por la zona, nadie sabía de dónde eran.
La esperanza que acababa de nacer se extinguió en un instante.
La fría brisa marina sopló, y Lázaro se quedó allí, inmóvil como una estatua erosionada por el viento.
Después de un largo rato, limpió la foto con lentitud y reverencia, y la guardó con cuidado en su pecho, junto al corazón.
Estaba seguro de que ella debía estar en alguna de las islas cercanas.
Se dio la vuelta, y su espalda, alta y solitaria, se perdió de nuevo en la oscuridad, listo para ir a la siguiente isla y continuar su búsqueda.
***
Mientras tanto, Karina ya había huido a toda velocidad de Isla Punta Vida en el yate con los niños, navegando por el Club Estrella Dorada.
No habían vendido las langostas y, para colmo, casi habían sido descubiertos.
Un escalofrío de temor la recorrió.
Valentín se había convertido en un fugitivo internacional, y con él, su propio rostro se había vuelto una señal de peligro.
Mientras pensaba en esto, un estruendo ensordecedor retumbó sobre su cabeza.
Un helicóptero sobrevolaba el yate, y un potente reflector iluminó su pequeña porción de mar como si fuera de día.
Por un altavoz, resonó la voz gélida y furiosa de Valentín.
—¡Karina, detente!
Los niños gritaron de miedo y se acurrucaron juntos.
Karina frunció el ceño, pero no tuvo más remedio que apagar el motor.
Una cuerda descendió desde la cabina del helicóptero. Valentín se deslizó por ella y aterrizó en la cubierta.
Se acercó a grandes zancadas y la abrazó con fuerza.
—¡Quién te dio permiso para salir de la isla!
Valentín pareció soltar un suspiro de alivio y la rodeó de nuevo con sus brazos.
—Mi amor, hazme caso, no vuelvas a escaparte.
—Ahora no solo me buscan a mí, tú también te has vuelto muy popular a nivel internacional. Si alguien te reconoce, tendremos serios problemas.
Para encontrar a Karina, sus perseguidores habían estado creando una campaña mediática en las redes internacionales durante meses, magnificando sus proyectos y obras de caridad anteriores a su desaparición, convirtiéndola en una especie de embajadora de beneficencia en IA, con millones de seguidores en todo el mundo.
Incluso en una isla del Pacífico, cada vez más gente la reconocía.
A Karina no le gustaba nada que la abrazara así. Una aversión física la impulsó a apartarlo.
—Las langostas no se vendieron y no podemos comérnoslas todas. Busca una forma de deshacerte de ellas —su tono era distante, casi frío.
La mirada de Valentín se posó por fin en la cesta de langostas vivas. Eran una docena, todas de buen tamaño.
Se sorprendió un poco.
—¿Las pescaste todas tú?
—Yo pesqué cinco, el resto lo pescaron ellos.
—De acuerdo —asintió Valentín—. Haré que alguien las venda por ti. El dinero será tuyo, podrás comprar lo que quieras.
Karina respondió con un simple «mm» y se acercó a los niños. Se agachó para consolarlos en voz baja.
—No tengan miedo. En cuanto tengamos el dinero, les compraré el balón.
Los niños, entre sollozos, levantaron la vista. Al ver su sonrisa amable, poco a poco dejaron de llorar.

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