A comoção rapidamente chamou a atenção dos moradores, que se reuniram, curiosos para ver o desenrolar do drama.
"Clara Hill, confiei em você para cuidar da minha filha enquanto eu tratava os idosos da aldeia. E o que você fez? Pegou o dinheiro e fugiu." A voz de Maia tinha um tom de exasperação.
Ela então se virou para a multidão reunida e acrescentou: "De agora em diante, vou ter que ficar ao lado da minha filha o tempo todo. Se alguém na aldeia precisar de ajuda médica, receio que terão que ir até o hospital do condado."
Com apenas algumas frases, ela deixou clara sua posição; não apenas expondo a negligência de Clara, mas também anunciando sutilmente que não iria mais prestar atendimento médico aos moradores.
No final do dia, os boatos sobre Clara ter pego o dinheiro mas negligenciado suas responsabilidades espalharam-se como fogo pela Vila Yachel.
No dia seguinte, um morador sofrendo de reumatismo veio pedir acupuntura, apenas para ser gentilmente recusado por Maia.
Talvez por Blake ter ajudado a cuidar de Fleur, a atitude de Maia para com ele tenha suavizado um pouco.
Já que ele já estava cozinhando para os gêmeos, Blake acabou preparando refeições para todos na casa.
Maia achou irônico. Ela nunca teve a chance de provar sua comida quando eram casados, mas agora que estavam divorciados, finalmente estava comendo sua comida.
No entanto, no momento em que ouviu Fleur chamando Blake de "Papai", ela imediatamente parou de permitir que ele se aproximasse da filha.
Além das refeições, ela se escondia no escritório do segundo andar.
O escritório tinha uma área designada para brincar, onde Fleur passava a maior parte do tempo, muitas vezes acompanhada pelos gêmeos.
Noah e Luca já estavam acostumados a acordar todas as manhãs para brincar com Fleur, além do comportamento indiferente de Maia.
Sua dinâmica estranha mas curiosamente harmoniosa intrigava Yoel.
...
A semana passou.
Finalmente, a tempestade diminuiu e, no segundo dia após as águas da enchente recuarem, as estradas estavam acessíveis novamente.
Naquela manhã, Maia tinha uma ligação importante para atender.
Vendo que Fleur estava brincando com segurança no cercadinho do escritório junto com os meninos, ela saiu para a varanda para fazer a ligação.
Seu subordinado relatou os últimos desdobramentos sobre o Resort Redwood.
O tom de Maia era firme. "Milo, precisamos garantir aquele terreno."
Nos últimos dois anos, ela havia viajado muito, mas nenhum local era melhor para cultivar suas ervas medicinais do que a terra do Resort Redwood.
Se sua nova variedade de ervas pudesse ser cultivada em grande escala, muitas doenças atualmente incuráveis poderiam ser geridas eficazmente ou até mesmo curadas.
Milo garantiu com confiança, "Maia, não se preocupe! Eu vou conseguir aquele terreno de qualquer jeito!
"A propósito, tem mais uma coisa. Ultimamente, algumas pessoas têm investigado seu passado. Pedi para o Remy afastá-las."
"Mm, obrigada por tratar disso."
"Além disso, amanhã é a revisão da Fleur. Eu arranjei um carro para te buscar, e tudo no hospital já está encaminhado."
Ao terminar a ligação, Maia voltou para o escritório, apenas para descobrir que Fleur não estava mais lá.
O pânico tomou conta do seu peito enquanto ela corria em direção às escadas.
Quando chegou ao patamar, avistou uma visita inesperada e indesejada - Jelynn.
Jelynn estava segurando Fleur, apertando levemente sua bochecha macia. A garotinha tentava se soltar, mas Jelynn a mantinha firme. O rosto de Maia ficou gelado como gelo enquanto descia as escadas em três passos rápidos, sua voz era cortante e autoritária. "Solta minha filha!" Jelynn olhou para cima, assustada. Por que ela está aqui?! Ao ouvir a voz da mãe, Fleur chamou instintivamente, "Mamãe!" Irritada, Jelynn deliberadamente arranhou a pele delicada da criança com suas unhas decoradas com cristais. Fleur começou a chorar alto. Do quarto de hóspedes, onde estava em uma reunião com Yoel, Blake saiu correndo imediatamente. No momento em que entrou na sala, viu Maia enfurecida embalando sua filha chorosa, bem antes de dar um tapa sonoro no rosto de Jelynn. A voz de Blake ecoou, "Maia, o que você está fazendo?!" Jelynn tinha chegado na Vila Yachel escoltada pelos seguranças da família Quillan. Agora, ao ver Blake, seus olhos se encheram de lágrimas. "Blake, eu só achei a menininha adorável e queria segurá-la. Mas antes que eu pudesse explicar, Maia me bateu." Maia havia batido forte. A bochecha de Jelynn imediatamente começou a inchar. Ignorando-a, Maia procurou seu kit de primeiros socorros, suas mãos tremiam enquanto tratava o corte no rosto de sua filha. O sangue brotava do arranhão, trazendo novas ondas de pânico para ela.
Felizmente, ela reagiu rapidamente. O sangramento logo parou, e o ferimento não era grave. Soluçando, Fleur enterrou o rosto no pescoço da mãe. "Mamãe…"
"Fleur é a mais corajosa! Não vai doer por muito tempo." Maia sussurrou de forma tranquilizadora, os olhos cheios de culpa. Como pude deixar minha bebê sair da minha vista?
O olhar de Blake escureceu ao ver o ferimento recente na bochecha de Fleur. Seus punhos se cerraram involuntariamente.
Jelynn fingiu uma atitude magnânima. "Maia, eu entendo que você tem alguns mal-entendidos sobre mim, mas eu não guardo rancor. Considere aquele tapa como uma forma de desabafar. Vamos seguir em frente como amigas.
"Mas Blake não fez nada de errado. E os meninos são inocentes. Não desconte sua raiva deles em mim."
Nesse momento, uma comitiva de seis veículos parou do lado de fora.
Os homens de Milo haviam chegado. Vinte homens fortes saíram dos carros.
Sem hesitar, Maia ordenou que eles expulsassem Jelynn e os seguranças.
Os seguranças de Blake foram rapidamente superados e lançados para fora.
Jelynn também foi jogada sem cerimônia na lama do portão, seu vestido branco imaculado agora manchado além do reconhecimento.
Blake agarrou o pulso de Maia, sua voz baixa e fria. "Maia, não acha que está indo longe demais?"
Os olhos dela ardiam de fúria. "Pra você, tudo que eu faço é demais, então qual a diferença de mais uma coisa?"
Pela primeira vez, Blake ficou sem palavras. Antes que ele pudesse responder, ela já tinha puxado a mão.
A voz dela era gelada. "Vai embora. Agora."
Luca hesitou, então correu para ajudar a Jelynn a se levantar. "Tia Jelynn, tá tudo bem?"
Noah ficou paralisado, olhando para Maia e a menininha em seus braços.
O coração de Maia estava em pedaços.
Ela se arrependeu de ter permitido que eles ficassem.
Nunca mais queria vê-los.

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