Sonhos Distantes na Mesma Cama: O Pedido Proibido romance Capítulo 248

— Eu sei — A matriarca a cortou rudemente. — O Norberto só cumpriu seu dever de irmão mais velho. Não se tratava de você. Se fosse um cão ou um gato, ele também teria se abaixado para ajudar.

Hera sentiu uma humilhação profunda. Aos olhos da velha senhora, ela era o mesmo que um cachorro de rua?

Era um insulto indescritível.

— A senhora tem toda a razão. O Norberto só foi ver se eu estava bem por ser meu irmão, nada além disso. — Por mais que estivesse explodindo de raiva por dentro, Hera precisava manter o tom dócil e submisso ao responder.

A velha senhora deu um bufou de desdém.

— E é aí que mora o problema. Hera, você não é um cão ou um gato qualquer. Você tem uma posição. Foi a esposa legítima de Alarico, cunhada de Norberto, e agora voltou a ostentar o título de senhorita da Família Cardoso. Você não representa apenas a si mesma, mas carrega o nome e a honra da Família Cardoso em suas costas.

Hera sentiu um calafrio tomar conta de todo o seu corpo. Abriu a boca, mas nenhuma palavra conseguiu sair.

— Tudo bem, já que você não consegue responder, eu respondo por você. — A matriarca tomou um gole de chá, umedecendo os lábios. — A esposa de Norberto é a Tereza. Além de chefe da Família Cardoso, ele também é o presidente do grupo. A posição dele o coloca sob os holofotes do público. E você se agarra no pescoço dele na frente de todo mundo. Essa cena não te parece repugnante o suficiente?

Hera sentiu como se tivesse levado uma paulada. Seus lábios começaram a tremer incontrolavelmente.

No momento da queda, ela, de fato, havia se agarrado ao pescoço de Norberto de propósito. Naquela hora, parecia alguém prestes a se afogar que finalmente encontra uma tábua de salvação. Ela agarrava cada mínima oportunidade de estar perto dele.

O que ela jamais poderia imaginar é que todas essas intenções ocultas haviam sido lidas perfeitamente pela matriarca.

O que fazer?

Ela achava que estava escondendo tudo muito bem, atuando com perfeição.

— Hera. — A voz da velha senhora de repente se tornou mais branda. — Como a Família Cardoso a tratou durante todo esse tempo?

Amedrontada, Hera se apressou em responder:

— Com imensa bondade. Devo a vida a vocês.

— E como você trata a Família Cardoso? — A matriarca a encarou fixamente.

Hera, apavorada, perdeu a voz por um momento. Mordeu o lábio e, só então, respondeu, trêmula:

— Vovó, o meu coração sempre pertenceu à Família Cardoso. Esta é a minha casa, o lugar que desejo proteger. Minha gratidão é eterna, e nem que eu viva cem anos serei capaz de retribuir tudo o que fizeram por mim.

O que a velha senhora mais implorava aos céus todos os dias era que um menino forte e saudável saísse do ventre de Tereza para herdar todo o império da Família Cardoso.

Hera fixou os olhos no chão com um ressentimento venenoso, temendo que a matriarca pudesse flagrar a fúria em seu olhar.

Todas as pessoas na Família Cardoso eram gentis com ela e a tratavam como parte do círculo íntimo. A única exceção era a velha senhora, que sempre a vigiou como se fosse uma estranha intrusa.

Anos atrás, quando ela decidiu se casar com Alarico Cardoso, a matriarca foi a primeira a impor obstáculos, arranjando rapidamente um casamento para ela com o intuito de mandá-la para longe da Família Cardoso. Se ela não tivesse usado de astúcia, levando Alarico para a cama e o convencendo a oficializar o compromisso, a esta altura, Hera nem saberia de quem seria esposa.

Depois de se casar com Alarico, ela escondeu as garras e a verdadeira natureza. Cultivou um relacionamento excelente com todos da família e assumiu graciosamente o papel de senhora do primogênito da Família Cardoso. Ela acreditava piamente que havia mascarado suas ambições de forma impecável, convencida de que, se esperasse com paciência, chegaria o dia em que finalmente tomaria as rédeas da Família Cardoso.

Mas o destino é traiçoeiro. Alarico teve uma vida curta, abandonando-a aos trinta e dois anos.

Como se não bastasse, antes mesmo de a cerimônia fúnebre dele acabar, a matriarca já havia arquitetado, pelas costas dela, enviá-la para o exterior. Hera sentiu pavor, prevendo que todos os seus esforços virariam fumaça. Por sorte, foi Norberto quem intercedeu e a impediu de ir, dando-lhe oportunidades de carreira como degrau para que ela pudesse continuar a se firmar dentro do Grupo Cardoso.

Sobre a queda que sofreu enquanto dançava no evento corporativo, Hera se considerava isenta de qualquer culpa. Havia sido apenas azar, um mero escorregão, e Norberto simplesmente demonstrou preocupação na frente dos outros. Por que a matriarca tinha que fazer daquilo um espetáculo de humilhação pública?

Por acaso receber um pouco da atenção de Norberto era um escândalo que precisava de retratação pública?