Velha desgraçada, por que você não morre de uma vez?
— Vovó... — Hera sentiu que toda e qualquer esperança havia desmoronado, com a voz embargada e lágrimas despontando nos olhos: — Mas o meu pé ainda está machucado. O médico disse que eu devia tomar cuidado...
A matriarca não deu a mínima para aquela desculpa esfarrapada.
— Eu não mandei você ler de pé. Pode entrar de cadeira de rodas, ou mandar alguém te carregar. Como você vai chegar lá é problema seu. A minha única preocupação é que você esteja lá.
Aquelas palavras soaram como o ultimato definitivo.
Hera fechou os olhos, em profunda amargura.
A velha senhora lançou algumas palavras com leveza e indiferença:
— Pelos mais de dez anos de bondade e sustento que você recebeu da Família Cardoso, é chegado o momento de retribuir. E quando é hora de se colocar no seu lugar, é bom que você saiba onde ele fica.
— Sim, vovó! — Hera respirou fundo. Não havia mais escolha.
Assim que Jessica soube que Hera fora levada pelo motorista de volta à mansão da Família Cardoso, voltou o mais rápido que pôde. Ao empurrar a porta do quarto, deparou-se com Hera sentada apática na beira da cama, como uma boneca sem vida.
— Hera, por que a vovó mandou te chamar? — Jessica correu para perguntar.
Apenas nesse instante Hera ergueu os olhos vagarosamente para encará-la. As lágrimas transbordaram e deslizaram pelos cantos de seus olhos.
— Não chore ainda, conte para a mamãe o que aconteceu. — Vendo aquelas lágrimas que pareciam não ter fim, Jessica sentou-se ao lado dela e apertou seus dedos gélidos: — A vovó te maltratou de novo?
Hera tentou controlar suas emoções enquanto relatava as exigências da matriarca. Em seguida, os ombros começaram a sacudir sob os soluços:
— Mãe, o que eu faço? Por que a vovó me odeia tanto? Será que eu fiz alguma coisa de errado?
Diante de tamanha fragilidade, Jessica sentiu como se tivesse engolido um chumaço de algodão.

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