Por saber o quão orgulhosa e teimosa Hera era — dona de um temperamento irredutível —, Norberto enviou capangas para acompanhá-la em segredo, visando apenas a segurança dela.
Quando Eduardo Barreto veio relatar o paradeiro dela, informou que ela estava cumprindo o expediente de ida e vinda sem alterações e que o seu estado emocional no trabalho parecia normal; inclusive, estava mais dedicada do que antes.
Norberto franziu os lábios finos e bateu as pontas dos dedos suavemente na mesa, duas vezes.
— Diretor Cardoso, se o senhor está tão preocupado com a Diretora Lopes, que tal...
— Não precisa. — Norberto disse em tom grave: — Isto é apenas uma fase. Ela irá se recuperar aos poucos.
Eduardo concordou com um aceno:
— A Diretora Lopes aparenta ser frágil, mas, na verdade, é muito forte.
Norberto permaneceu calado, apenas vincando a testa com um pouco mais de força.
Era apenas Hera protestando, agindo como uma criança contrariada.
Na tarde do quarto dia, Eduardo de repente bateu à porta de forma apressada. Entrando, disse a Norberto:
— Diretora Lopes colidiu com a traseira de outro veículo na porta da empresa, na hora de ir embora. Ela não se machucou, mas sofreu um pequeno susto.
Norberto levantou-se da cadeira no escritório e já estava a caminho da porta, quando parou no meio do caminho:
— Tem certeza de que ela está bem?
— Sim, senhor. A assistente dela, Rafaela, está cuidando dos detalhes do acidente. A Diretora Lopes já retornou ao seu escritório para descansar. — Relatou Eduardo.
Norberto pareceu sentir uma dor de cabeça latejante. Ele sentou-se novamente na imponente cadeira preta de couro e deu as ordens a Eduardo:
— Mande-a vir até o meu escritório. Diga que é sobre assuntos de trabalho.
Eduardo assentiu, sem pestanejar.
Hera chegou vestindo um elegante conjunto de tweed em um tom de azul vívido. Seu cabelo estava preso de forma desgrenhada e, com uma maquiagem bastante leve, sua aparência emitia grande exaustão e fragilidade. Com os olhos vermelhos, Norberto suspeitou que fosse reflexo do choque que ela sentira devido ao acidente.
— Não fique em pé, sente-se. — Disse Norberto ao encará-la.
— Não, obrigada. O que o Diretor Cardoso deseja falar comigo? — Hera manteve-se firme, embora seu corpo estivesse notavelmente mais magro que de costume.
Norberto observou a sua expressão injuriada e a magreza; até mesmo a forma como ela se referia a ele passara a soar distante.
— Você costumava me chamar de Norberto. — Ele se recostou na cadeira, em um tom desprovido de emoção.
Os lábios de Hera se moveram ligeiramente, mas no fim ela não falou nada.
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