O rosto de Jessica foi tomado por choque. Ela arregalou os olhos para Tereza:
— O que você disse? Onde está o coração do Norberto?
Tereza abaixou a cabeça e deu um leve sorriso. Quando voltou a erguer o olhar, havia um brilho gélido em seus olhos:
— O coração dele provavelmente está com a querida irmãzinha dele.
— Tereza, que besteira é essa que você está dizendo? — O rosto de Jessica escureceu de raiva, e seu olhar transbordava fúria. — Você está querendo dizer que existe algo vergonhoso entre Norberto e Hera?
Tereza não esperava uma reação tão intensa de Jessica. Ela ficou surpresa no início, mas logo respondeu:
— Por acaso a senhora não sabe? A preocupação que Norberto tem com Hera se parece muito mais com amor romântico. Quando ela se machuca, ele a leva imediatamente para o hospital. Quando ela está triste, ele corre para consolá-la. Ele é capaz até de passar a noite inteira cuidando dela no apartamento dela, deixando a própria esposa e filha em casa. Se o celular dela simplesmente desliga, ele a procura feito um louco por toda parte. A senhora não sabia de nada disso?
O rosto de Jessica foi ficando cada vez mais pálido, mas Tereza não parou, continuando o seu desabafo:
— A senhora diz que a Família Cardoso não me tratou mal. É verdade, a Família Cardoso me tratou bem, me deu uma plataforma para crescer e me proporcionou fama e dinheiro. Mas dizer que a Família Cardoso me deu tudo isso de graça? Como isso seria possível? Eu conquistei tudo com a minha própria capacidade. O sistema de pesquisa e desenvolvimento da Apex foi criado inteiramente por mim. Mesmo quando Hera voltou dos Estados Unidos e roubou metade do fruto do meu esforço, eu não disse uma palavra. Mas, depois, o que ela quis roubar não foi apenas o meu trabalho e os meus projetos, ela quis roubar o próprio Norberto.
Ao ouvir aquilo, as mãos de Jessica começaram a tremer. Ela se levantou bruscamente e, num ímpeto, atirou a xícara de café que estava ao seu lado. O líquido escuro espirrou diretamente no jaleco branco de Tereza.
O café escorreu pela roupa e respingou no chão.
O clima na sala privativa congelou em um silêncio sepulcral, restando apenas o som da respiração ofegante e furiosa de Jessica.
— Tereza, você... cale essa boca. — Jessica permanecia de pé, tremendo de ódio. — Não fique falando absurdos por aí. O problema principal está em você, não coloque a culpa em pessoas inocentes. É você quem não sabe reconhecer o que é bom. O Norberto nunca fez nada para prejudicá-la.

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