Tristan aceitou a xícara com ambas as mãos. Um sorriso contido, quase charmoso, esboçou-se no seu rosto:
— Me desculpe por chegar assim, sem ser convidado. Noemi fez tanta questão de vir. Só agora eu fiquei sabendo que hoje é o seu aniversário.
Tereza abaixou a cabeça, escondendo o sorriso tímido:
— Sinta-se em casa, você é muito bem-vindo. Por favor, sente-se. Que bom que a Noemi veio, agora a Delfina tem com quem brincar.
O que Tristan falou era mentira. Ele já estava ciente do aniversário dela há muito tempo, só nunca tomou a iniciativa de comentar, até Noemi falar sobre o assunto. Inclusive, o relógio feminino que trouxe de presente fora escolhido com extremo cuidado.
Filomena correu a cochichar com Dona Lígia sobre quais pratos adicionar aos pedidos. A presença inesperada de Tristan deixou Tereza um pouco desconfortável. Sob os olhos cristalinos e furtivos direcionados a ele, sua mente remoía o pensamento: já que eram amigos e ela não fizera um convite oficial para o jantar, será que ele a achava ingrata?
Bem quando a hesitação sufocava Tereza, a porta abriu-se novamente.
Dessa vez, era Gregório. Envolto num sobretudo escuro elegante, carregava um arranjo de flores frescas e uma pequena embalagem de luxo. Seu olhar patrulhou todo o ambiente. Quando deparou com Tristan, houve um leve vacilo no seu caminhar, contudo, a compostura no rosto permaneceu imutável.
— Gregório? — Tereza mais uma vez saltou da cadeira. Lançou um olhar incrédulo a ele e, depois, encarou o pai.
Flávio soltou uma tosse disfarçada:
— Fui eu quem o convidou. Afinal, vocês foram colegas de faculdade e compartilharam orientadores. Aniversários pedem um clima festivo, quanto mais pessoas, mais animado fica.
Gregório sorriu calorosamente e caminhou na direção dela:
— Feliz aniversário, Tereza.
Ela pegou as flores nas mãos e inalou a fragrância suave que exalavam.
— Obrigada pelas flores, Gregório. Sente-se. Vou servir um café quente para você.
Gregório assumiu a poltrona livre ao lado de Tristan, e ambos confirmaram sua presença com um leve aceno de cabeça. Tristan, como quem desfila total autodomínio, disfarçava um estresse terrível internamente. O caminho para conquistar aquela mulher era como uma verdadeira pista de corrida lotada de competidores implacáveis.


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