Norberto emudeceu instantaneamente. Sua mente, antes nítida, parecia ter sido atingida por um golpe atordoante, tornando-o incapaz de formular qualquer outro pensamento.
Hera percebeu que talvez tivesse pegado pesado na resposta, o que poderia deixá-lo ainda mais enfurecido. Imediatamente, recorreu a um tom melífluo e contido:
— Me desculpe, Norberto, o erro foi todo meu. Você não tem culpa alguma. Fui eu quem não soube controlar o que sentia por você e acabei te arrastando para essa lama. Perdão.
Ao recuar tão rápido, ela imaginou que ele a veria como uma mulher capaz de assumir a responsabilidade e entender a situação.
No segundo seguinte, porém, a ligação foi encerrada e o bipe monótono de uma chamada desligada ecoou.
Hera tirou o aparelho do ouvido e olhou para a tela. Seu rosto foi tomado por uma palidez esverdeada.
Até para insultá-la Norberto não tinha mais forças?
O rosto de Hera oscilava entre o vermelho e o branco de forma instável. Ela cobriu o rosto com as mãos. Toda a fachada e todas as desculpas que construíra meticulosamente nos últimos dezoito anos haviam sido rasgadas, camada por camada, como se ela tivesse sido despida e jogada no meio de uma nevasca implacável. Todo o seu corpo estava gelado; sentia o frio penetrar-lhe os ossos.
Aquela era a verdadeira face que ela ocultava por trás da sua bela carcaça. Por vezes, até ela própria tinha pavor de admitir que aquela era sua essência real. No entanto, as dificuldades de sua infância e a miséria de sua família haviam impregnado em sua alma uma ambição inabalável de subir na vida. Muitas vezes, ao subir rápido demais, sentia o medo de despencar; por isso, durante os anos em que estivera casada com Alarico, portou-se de forma exemplar, empenhando-se em atuar como a esposa perfeita. Relacionava-se bem com todos à sua volta, cuidava para não ofender ninguém e sempre demonstrava generosidade e classe.
Com os olhos apertados, Hera tentava rebobinar os últimos seis meses da vida de Alarico. Que passo em falso ela havia dado para que ele descobrisse suas verdadeiras intenções? Quem teria revelado o segredo?
Seria possível... que Alarico tivesse descoberto a mentira sobre a sua falsa gravidez e aborto que ela usara para engabelar Norberto?

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