— Eu não quero mais ouvir, Norberto, pare de falar, por favor. Eu não quero escutar isso, não é o que eu quero ouvir. — Hera cobriu os ouvidos enquanto lágrimas grossas rolavam pelo seu rosto.
— Tereza foi a segunda mulher que conheci de forma tão próxima. — O olhar de Norberto tornou-se gradualmente calmo. — O que ela me traz é muito diferente. Ela é o seu oposto extremo. Não finge ser frágil, nem tenta arrancar compaixão. Ela tem a própria independência, os próprios limites e princípios. Não gosta de depender de ninguém, resolve tudo sozinha e em silêncio. Ver alguém assim foi um choque para mim. Às vezes, eu achava que ela era do mesmo tipo que eu. Eu a admirava secretamente, mas, ao mesmo tempo, sentia que ela não precisava de mim e que eu não deveria incomodá-la em excesso.
Ao ouvir isso, Hera sentiu os ouvidos zumbirem. No fundo, ela sempre suspeitara que as suas desconfianças estavam certas.
Norberto sentia amor por Tereza; apenas escondia esse afeto sensível nas profundezas do seu coração, sem coragem de revelá-lo.
— Norberto, eu vou mudar. Eu não vou mais depender de você para tudo. Posso ser forte e independente como ela.
— Você não precisa mudar. — Norberto a interrompeu. — Além do mais, as pessoas não mudam a sua essência tão facilmente. Não é algo que você altera apenas porque disse que vai alterar.
— E outra coisa que você deveria mudar é o hábito de tratar homens de qualidade ao seu redor como peixes no seu aquário. Você adora vê-los disputando sua atenção por ciúme, sofrendo por não te ter. Você desfruta desse charme de ser disputada. Mas esse comportamento egoísta não pode ser chamado de amor. A pessoa que você mais ama sempre foi a si mesma. E não há nada de errado nisso, mas você não deveria ser tão sugadora e gananciosa.
O rosto de Hera ficou mortalmente pálido no mesmo instante. Seus lábios tremiam, tentando dizer algo, mas nenhuma palavra saiu.
Era a primeira vez que ela ouvia Norberto desabafar de forma tão franca com ela.
— Não é nada disso, Norberto, você interpretou mal. Eu não sou esse tipo de pessoa. Desde o início, o único homem que eu amei foi você. — Hera tentou se defender.
— Eu, Eliseu Duarte, Alfredo Matos, Enzo Jardim e quem mais? Ah, o meu irmão, tem mais alguém? Hera Lopes, eles podem não te pertencer, mas são úteis para você. Provavelmente todos nós somos apenas ferramentas nas suas mãos. — Norberto soltou uma risada carregada de sarcasmo.

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