— Não vou beber. — Norberto sorriu levemente, virou-se e partiu.
Parado em frente às portas do elevador, sua expressão era distante. Não sabia explicar o que sentia no peito; havia apenas uma dor surda, um peso sufocante apertando o coração.
Comparado ao convívio brando que tinham no passado, embora não fossem o casal mais amoroso, Tereza costumava puxar assunto. Conversavam sobre as coisas, sobre a filha, e jamais haviam agido como meros estranhos.
Agora, para trocar uma única palavra com ela, precisava ensaiar dezenas de assuntos em sua mente. E, mesmo assim, a voz falhava e os assuntos morriam na garganta. Acabava engolindo as palavras a seco e indo embora de forma humilhante.
O Ano Novo estava batendo à porta. Norberto recordou-se de como, nos anos anteriores, Tereza e Dona Lígia sempre renovavam a decoração da mansão nos dias que antecediam a virada. Trocavam as faixas decorativas das portas e penduravam lanternas vermelhas no jardim, criando uma atmosfera radiante e festiva durante a noite.
Norberto levou a mão à testa. Não ousou continuar com aquelas lembranças; cada pensamento apenas intensificava a angústia indescritível em seu peito.
O resultado de hoje fora totalmente causado por ele mesmo. Não tinha o direito de reclamar.
Tendo passado a maior parte do dia brincando com a filha e jantado na antiga residência da família à noite, ele agora precisava correr para casa a fim de lidar com algumas questões de trabalho.
Mesmo estando em modo de férias, o acúmulo de assuntos pendentes da empresa no fim do ano exigia sua aprovação final para cada mínimo detalhe.
No caminho de volta, encostou a cabeça no banco do carro e fechou os olhos para descansar. Com o aquecedor do veículo no máximo, o cansaço o venceu e, em pouco tempo, adormeceu.
Teve um sonho. Nele, Tereza usava um casaco vermelho e segurava Delfina, que tinha apenas um aninho. A menina vestia um macacão felpudo de coelhinho, parecendo realmente um filhote fofo e macio. Tinha apenas dois dentinhos de leite, chupava chupeta e acenava para ele com as mãozinhas; uma visão absolutamente adorável. Tereza dizia que ia pendurar lanternas lá fora e confiava a proteção daquela coelhinha a ele.
Após falar isso, deixou a criança com ele e saiu correndo para ajudar Dona Lígia com as tarefas.
Norberto sentiu a presença real da filha de oito meses em seus braços e caminhou, instintivamente, em direção às luzes brilhantes...
Quando o carro entrou na rua do condomínio de luxo, Eduardo Barreto de repente freou bruscamente.
O corpo de Norberto, ainda preso ao sonho, foi projetado para a frente, arrancando-o abruptamente do sono.

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