—No tengo la menor idea. ¿Acaso tú lo sabes? —inquirió Teodoro.
Aspen no respondió.
De repente, Teodoro perdió la compostura, su voz se elevó, cargada de una desesperación palpable.
—¡Aspen, sabes dónde está! ¡Dímelo!
Aspen seguía en silencio.
—¡Si sabes dónde se esconde, tienes que decírmelo! —insistió Teodoro—. ¡Llevo más de la mitad de mi vida buscándolo! ¡He removido cielo y tierra por él!
—¿Por qué lo busca con tanta desesperación? —preguntó Aspen, con frialdad.
Hubo una breve pausa antes de que Teodoro respondiera, con voz ronca:
—¡Tengo algunas preguntas que hacerle!
—¿Qué clase de preguntas?
La voz de Teodoro temblaba por la intensidad de sus emociones.
—¡Preguntas vitales! ¡Muy importantes!
—... ¿Quiere que se las pregunte yo en su lugar?
—¡De ninguna manera! —rechazó Teodoro al instante—. ¡Tengo que preguntárselo yo mismo, cara a cara! ¡Quiero que me responda mirándome a los ojos! Aspen, dímelo de una vez, ¡¿dónde demonios está?!
Aspen seguía sin soltar palabra. Teodoro pareció quebrarse, y su voz adoptó un tono ahogado, al borde del llanto.
—¡En toda mi vida, solo dos personas me importaron más que mi propia existencia! Una fue tu madre... ¡a quien amé con el alma entera hasta el último de sus días! Y el otro es Ricardo Rojas... ¡a quien he odiado con toda mi fuerza durante décadas!
Al recordar a Ricardo, la rabia le ahogó las palabras. Tomó un segundo para recuperarse antes de continuar:
—¡Mi mayor deseo antes de morir es encontrarlo y verlo a los ojos una última vez! ¡Tiene que responderme esas malditas preguntas!
—Tío Teodoro, ¿qué le hizo Ricardo para que lo odie tanto? —preguntó Aspen, sin relajar su tono.
—¿Acaso el General Ibarra no te lo contó? Alguien de su calibre debió haber desenterrado todos los informes —replicó Teodoro.
—El General Ibarra no logró encontrar los detalles completos.
—Te lo digo sin exagerar ni un milímetro: ¡Ricardo Rojas es la mancha más oscura de mi existencia! Lo traté como a un hermano de sangre, ¡y él me traicionó! ¡Me utilizó como basura!
»Lo quería igual que tú quieres a Abel o a Gael. Imagínatelo, piensa en cómo te sentirías si Abel o Gael te apuñalaran por la espalda hoy mismo.
Aspen se tomó un momento para procesar la analogía.
—... He escuchado que abandonó la base de forma repentina. Dicen que no hubo ni la más mínima advertencia.
Teodoro tomó aire profundamente.
—Pasábamos todo el día juntos. Si hubiera mostrado el menor síntoma de querer desertar, yo lo habría notado. ¡Pero era un maestro del engaño y la manipulación!
—¿Por qué escapó tan repentinamente? —preguntó Aspen.
—¡Eso es exactamente lo que me gustaría saber!
—...
Teodoro prosiguió, su amargura filtrándose a través de la línea.
—Fue precisamente por su fuga sorpresa que todo el peso de las sospechas recayó sobre mí. ¡No tienes idea de la agonía que soporté en esa época! La tortura no solo fue física, por los interrogatorios, sino que psicológicamente fue devastador.

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