Lucas bajó la voz y murmuró:
—Sigue estando tan desquiciada como siempre... Qué alivio que ya no tengas nada que ver con ella.
El cuchicheo sospechoso debió llamar la atención del patriarca.
Tras el postre, Don Guillermo llamó a Alejandro a su estudio privado.
Aunque nadie pudo escuchar los detalles, un repentino estallido de furia del anciano retumbó a través de la gruesa puerta de madera. Nadie sabía qué atrocidad había dicho Alejandro en plena fiesta para provocar tal ira.
Cuando salió, el rostro de Alejandro era una tormenta contenida.
Lucas ni siquiera tuvo oportunidad de cruzar palabra con él, pues su padre, Ricardo Zavala, lo mandó a llamar a su propio despacho.
Lucía acababa de salir de la habitación de Camilo. Al pasar frente al despacho del Ministro Zavala, escuchó un intercambio a puerta cerrada.
—Ya te lo advertí, dale por su lado a tu abuelo. Estamos de fiesta y toda la familia está presente.
—Si en dos años logras duplicar el valor de mercado de la empresa, convenceré a tu abuelo de que acepte a Jimena.
—¿Es una promesa? —preguntó Alejandro.
—Tienes mi palabra.
Lucía sintió un escalofrío en la espina dorsal.
En su vida pasada jamás había estado al tanto de ese acuerdo.
Pero conocía los resultados: en apenas un año, Alejandro no solo había duplicado el valor del Grupo Zavala; lo había quintuplicado. Ahora entendía que, desde este preciso momento, Don Ricardo ya había pactado su respaldo.
Con el rostro pálido, Lucía bajó las escaleras.
En la sala, Elena seguía conversando y riendo con Leonor de Zavala. Al notar la tez cenicienta de su hija, Elena preguntó con preocupación:
—Lulú, ¿te sientes bien?
—Solo voy a tomar un poco de aire.
Gustavo y Lucas estaban recostados en los sillones de cuero.
Lucía pasó de largo, ignorándolos olímpicamente, y cruzó las pesadas puertas hacia los jardines.
Su intención era llevarse el auto de Julio, pero para su sorpresa, su hermano ya estaba dentro del vehículo, fumando con la mirada perdida.
Fue entonces cuando Lucía realmente comprendió lo fracturada que estaba la relación entre Julio y Alejandro. Apenas habían cruzado palabra durante toda la comida, y su trato con Lucas y el resto del grupo era casi nulo.
—Julio, ¿desde cuándo te llevas tan mal con Alejandro y Gustavo?
—Supongo que desde que anunciaste que no te casarías con él, me di el lujo de dejar de fingir —respondió Julio mientras apagaba el cigarrillo y se abrochaba el cinturón de seguridad.
Lucía esbozó una pequeña sonrisa.
—Si nos vamos ahora, ¿no deberíamos despedirnos de Don Guillermo?
—El abuelo acaba de subir a tomar su siesta. Mándale un mensaje a mamá para que ella invente una excusa frente a los Zavala.
Lucía tecleó un texto rápido para su madre.
Julio encendió el motor y el auto abandonó la suntuosa propiedad.
Tras meditarlo unos segundos, Lucía marcó a la aerolínea:

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