Después de haber cocinado más de treinta platos, el cabello de Lucía se pegaba a su cuello; sentía que si se lo exprimía, gotearía aceite hirviendo.
Le dolían tanto los brazos que apenas podía levantarlos, y el humo picante le irritaba los ojos hasta hacerla llorar. Incapaz de aguantar más, soltó la espátula con la intención de tomar un respiro.
Pero apenas dio un paso hacia la puerta, la cuidadora la agarró con brusquedad, aferrándole el brazo como si fuera un prisionero y gritándole con dureza:
—¡No has terminado! ¡No vas a ir a ningún lado, y mucho menos a descansar!
El tirón hizo tropezar a Lucía, quien preguntó con la voz quebrada: —¿Alejandro te pagó para tratarme así? ¡Llámalo ahora mismo!
El rostro de la mujer seguía siendo una máscara de indiferencia: —Yo no sé quién es ese Alejandro. Mi trabajo es vigilar este lugar y asegurarme de que hagas lo que te mandaron.
Señaló la montaña de carne y pimientos apilados sobre la mesa. —Solo tienes permitido cocinar eso. Nada más entra a esta cocina. Así que pórtate bien y sigue salteando la carne, plato por plato, hasta que él llegue. Y si quieres descansar, tendrás que rogárselo a él.
Aquella eterna mañana transcurrió entre lágrimas y humo asfixiante. Llegó el mediodía, y Alejandro seguía sin aparecer.
Lucía aguantó pura y exclusivamente por miedo a que los mellizos sufrieran las consecuencias. Sobrevivió a la tarde en una neblina de agotamiento, sin un solo segundo de tregua.
Finalmente, cuando el atardecer cubrió las montañas y la niebla tornó los campos de café en un gris oscuro, los cien platos de carne estaban listos.
Alejandro entró a la cabaña trayendo consigo la brisa fría del anochecer. Al cruzar sus miradas, una ola de odio puro inundó a Lucía; deseaba abofetearlo con todas sus fuerzas, pero sus brazos estaban tan entumecidos que apenas sentía las manos.
La cuidadora esbozó una sonrisa aduladora y corrió a darle el reporte al jefe: —Hizo todos los platos ella sola, no moví un dedo para ayudarla. Esa amante suya resultó ser bastante obediente.
Alejandro miró a Lucía en silencio.

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