Alberto la miraba con el ceño tan fruncido que parecía formar una sola línea en su frente. Zulema permanecía de pie frente a él, y en sus ojos se reflejaba una frialdad y una indiferencia que nunca antes le había visto.
¿Desde cuándo se atrevía a hablarle con ese tono?
Respiró hondo, reprimiendo su irritación, y replanteó lo que iba a decirle.
No podía enfrentarla directamente. Él sabía muy bien que a Zulema no se le podía doblegar con amenazas, pero solía ser vulnerable a las palabras amables.
Suavizó la voz, adoptando un tono paternal, casi de advertencia.
—Úrsula tiene muy clara su proyección profesional. Ella sabe exactamente lo que quiere lograr. ¿Y tú?
Dejó escapar un suspiro profundo.
—Sales al mundo laboral de un día para otro... ¿Tienes idea de lo cruel que es la realidad allá afuera? No es tan fácil como decir «quiero trabajar» y ya. ¿Qué va a pasar si fracasas? ¿Si todo sale mal y te estrellas? ¿A quién vas a acudir a llorarle entonces?
Hizo una pausa, volviendo su voz más pesada y solemne.
—Cuñada, ¿alguna vez te has puesto a pensar en esto? Como tu cuñado mayor, mi única intención es protegerte de cometer un error. Tienes a Milagros. Por favor, no dejes que Alberto se preocupe por ti desde el cielo.
Terminó su discurso y esperó la reacción de Zulema. Según sus cálculos, ella debía agachar la cabeza, quedarse callada unos segundos y decir: «Tienes razón, cuñado, lo entiendo». Luego, regresaría dócilmente a su encierro, a seguir siendo esa ama de casa cuya vida giraba alrededor de su hija y de su estufa.
Durante esos cinco años, cada vez que él utilizaba la carta de "Alberto se preocuparía por ti desde el cielo", Zulema siempre cedía. Nunca había fallado.
Pero esta vez, Zulema no agachó la cabeza. Simplemente lo observó fijamente, con los ojos carentes de cualquier emoción, como si estuviera mirando a un perfecto desconocido.
Escuchó su largo sermón, y una sonrisa sarcástica se dibujó en sus labios por un segundo, para luego responder con una tranquilidad pasmosa.
—Lo tendré en cuenta. Gracias por su preocupación, cuñado.
Alberto sintió un enorme alivio en el pecho.
Claro, seguía siendo la misma Zulema de siempre. Justo cuando iba a añadir un par de frases amables para cerrar la conversación, Zulema cortó por lo sano.
—Sin embargo, esta es mi decisión personal. Y si me estrello o fracaso, no será asunto de nadie más. Mi cuñado no tiene por qué preocuparse.
Dicho esto, le regaló una media sonrisa que no tenía ni una pizca de calidez, dio media vuelta y se marchó sin siquiera mirar atrás.
Alberto frunció el ceño con violencia. ¿Qué acababa de decir? ¿Que si fracasaba no era asunto de nadie?

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