Después de decir eso, Cereza se dio la vuelta y salió corriendo; el repiqueteo de sus zapatitos resonó en las escaleras.
La habitación se sumió en un repentino silencio. Solo un vaso con agua tibia sobre la mesa de noche desprendía un sutil vapor que parecía impregnar el ambiente de humedad.
Sebastián estaba recostado contra la cabecera. La alta temperatura le había teñido los extremos de los ojos de un ligero color rojizo, pero su mirada seguía lúcida. Era una lucidez que, a pesar de la neblina febril, parecía haberse afilado, como un cuchillo forjado en el fuego.
Observó a Zulema sin apartar la mirada ni un instante, escrutándola fijamente como si estuviera interrogando a un sospechoso.
Zulema sacó un termómetro digital del botiquín, se acercó a la cama, lo apuntó a la frente del hombre y presionó el botón.
La pantalla marcó treinta y ocho y medio. Había bajado un poco, pero seguía siendo una fiebre considerable.
Dejó el termómetro en la mesa de noche, tomó el vaso de agua y se lo tendió.
—Tome un poco de agua, Presidente Ríos.
Sebastián extendió la mano para recibirlo y, al hacerlo, sus dedos rozaron los de ella. El contraste de temperaturas hizo que ambos se paralizaran por un microsegundo.
Sujetó el vaso pero no bebió; lo dejó sobre la mesita y luego levantó la vista para mirarla, entrecerrando sus profundos ojos oscuros.
—Siento las molestias por haber cuidado de Cereza estos días.
Zulema sonrió.
—Cereza se porta muy bien, no es ninguna molestia. Al contrario de usted, Presidente Ríos.
Hizo una pausa y, tras pensarlo, decidió sincerarse.
—No necesita estar tan a la defensiva. No tengo ninguna segunda intención con usted ni con Cereza. Si le hice aquel regalo, fue puramente como agradecimiento por haber confiado en mí con la inversión.

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