A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 177

O alvoroço foi tão intenso que alertou Gale na mesma hora.

Aflita, Gale mandou a criada investigar. A moça voltou logo e informou: "Vossa Alteza, a Lady Willow da família Monson está em apuros."

"O que aconteceu com ela?" Gale perguntou, franzindo a testa, confusa.

Com os olhos arregalados de pânico, a criada gaguejou para Gale: "Vossa Alteza, dizem que a Lady Athena e a Lady Willow estavam juntas na fonte termal, mas, de alguma forma, a Lady Willow se feriu. Quando a encontraram, o sangue ainda jorrava do peito e ela já tinha partido."

Gale arfou, surpresa: "Ela morreu?"

O couro cabeludo de Gale formigou e, sem motivo aparente, Athena lhe veio à cabeça.

Gale pensou: “Foi a Athena quem insistiu para eu vir à fonte termal.

“Depois a Willow se juntou também.

“Tudo parece deliberado demais para ser coincidência.

“Será que a Athena armou isso de propósito?”

Ao perceber isso, um suor frio correu pelas costas de Gale.

Gale jamais imaginou que alguém de gênio tão ameno quanto Athena pudesse ser tão implacável quando levava algo a sério.

Ainda assim, Gale não pôde evitar: “Na verdade, eu admiro a Athena.

“A família Monson só pode ser cega e sem coração, protegendo uma filha adotiva enquanto expulsa o próprio sangue!

“Se fosse comigo, eu já teria lutado com unhas e dentes há muito tempo.

“Como eu deixaria uma adotada usurpar meu lugar de direito e desfrutar dos privilégios que deveriam ser meus?”

Depois dessa conclusão, Gale se recompôs e ordenou: "Tranque os portões. Ninguém entra sem a minha permissão."

Elas tinham vindo com seus guardas.

Se Nicolas insistisse em exigir justiça por Willow, Gale, sem dúvida, ficaria ao lado de Athena.

Gale pensou: “Não porque ela é a amada de Ray, mas unicamente pela fibra da Athena.”

A criada assentiu e saiu apressada para transmitir a ordem.

Nesse momento, Athena voltou.

Gale apressou dois passos, examinou Athena de alto a baixo e perguntou, em voz baixa: "Você se machucou?"

Aquelas palavras espalharam um calor doce pelo coração de Athena.

Gale não perguntou por que ela fizera aquilo; perguntou apenas se Athena estava ferida.

Esse favoritismo sem reservas encheu Athena com uma ternura que não sentia havia anos.

Encontrando o olhar ansioso de Gale, Athena balançou a cabeça, devagar.

Como uma criança vitoriosa voltando da batalha, os olhos de Athena cintilavam de orgulho ao declarar para Gale: "Não tenho um arranhão."

Gale a examinou mais uma vez. Só depois de confirmar que não havia sinal de ferimento algum é que soltou um suspiro de alívio.

A criada já fechara a porta e se retirara. Gale puxou Athena para sentar ao seu lado e respirou fundo. "Sua tolinha, por que não me contou o que pretendia? Se queria lidar com a Willow, era só me pedir ajuda; não precisava sujar as mãos."

Os olhos de Athena marejaram de emoção. Ela olhou com gratidão para Gale e falou com firmeza: "Macy e Thalia não eram pessoas quaisquer. Eram como minha família. Willow tirou a vida delas. Como eu poderia deixá-la impune? Só matando-a com as minhas próprias mãos poderei, de fato, vingar as duas."

Além disso, Macy e Thalia foram brutalmente assassinadas por Willow. Se Athena não a fizesse pagar por isso, jamais teria paz pelo resto da vida.

O coração de Gale disparou; ela batia no próprio peito, incrédula. "Quase morri de susto", disse. "Mas não se preocupe: ainda que venham atrás de você, eu a protegerei."

"Obrigada, Vossa Alteza", disse Athena, com a voz carregada de gratidão.

De algum modo, sem que percebessem, Gale e Athena tinham se aproximado ainda mais.

Naquele instante, embora não fossem oficialmente família, Gale e Athena estavam mais próximas do que muita sogra e nora.

A proteção inabalável de Gale aqueceu o coração de Athena.

Um espião disse: "Depois que a Lady Willow voltou a Pidence, conseguiram salvar a vida dela, mas os ferimentos foram tão graves que ela ainda não recobrou a consciência."

O espião lançou um olhar furtivo a Athena e, hesitante, acrescentou: "Ouvi dizer que foi o Lorde Osborne quem lhe deu um remédio que salvou sua vida. Só por isso ela ainda respira."

Ao ouvir isso, Athena não pôde deixar de sorrir com amargura.

Athena pensou, ferida: “Aquele elixir que salva vidas era, afinal, exatamente o que eu tinha dado a Michael.”

Ela guardara o elixir numa bolsinha e o entregara a Michael três anos atrás.

“Pensar que foi justamente esse elixir que acabou salvando a Willow”, lamentou por dentro.

Athena desabou na cadeira, devastada.

O rosto de Gale empalideceu ao vê-la daquele jeito. "Atheny, o que foi?"

"Aquele elixir de vida é capaz de trazer alguém de volta do limiar da morte. É provável que a Willow não morra mais", disse Athena, serena, fazendo Gale arfar.

Gale lançou um olhar ao rosto esmaecido de Athena e murmurou, num suspiro: "Que desgraça... Os bons se vão cedo, e os maus duram para sempre."

Todos acharam que Athena ficaria abatida por dias, mas, para surpresa geral, ela se reergueu num piscar de olhos, com as energias renovadas.

Athena se recompôs; a determinação faiscou em seu olhar quando declarou: "Se consegui matar a Willow uma vez, posso fazer isso de novo. Ela me deve bem mais do que uma vida."

Athena amargou por dentro: “Além de Thalia e Macy, a Willow não me deve uma vida também?

“Se não fosse por ela, eu nunca teria penado três anos no acampamento militar.”

Alguns dias depois, Athena recebeu outra mensagem urgente: [Margaret está gravemente doente. Volte para Pidence imediatamente.]

Ao ver o recado, Gale ficou em alerta. Advertiu: "Atheny, você não pode perder a cabeça. Willow acabou de se ferir, e agora Margaret está gravemente doente. Seja verdade ou não, não acha coincidência demais?

“Isto não passa de uma armadilha para atrair você de volta a Pidence."

Gale concluiu, em pensamento: “Aquela gente impiedosa da família Monson... se a Athena voltar, vai cair direto num matadouro.”