A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 84

Athena estava de pé acima dele, num vestido azul, o rosto frio e impassível enquanto o fitava de cima.

Seus olhos gélidos, sem o menor resquício de calor, pousaram em Matthew, fazendo o couro cabeludo dele formigar.

Por um instante, Matthew pensou: “Será que a Athena ficou de tocaia de propósito na porta para me esperar?”

Mas, ao ver o embrulho nas mãos de Trina, ele endireitou a postura na mesma hora, e a confiança voltou a lhe inflar o peito.

Vendo-a tão arrumada e levando aquele pacote logo cedo, Matthew se perguntou: “O que ela está aprontando?”

Quando Athena estava prestes a passar por ele, Matthew latiu: “Espera!”

Athena não lhe deu a menor atenção, nem sequer lançou um olhar.

A raiva de Matthew explodiu. Ele rosnou, a voz mais cortante: “Eu disse para parar!”

Com um único passo brusco, avançou, bloqueando a passagem de Athena, e tentou agarrar o pacote nas mãos de Trina.

O pacote continha o resultado do trabalho de Athena durante a noite inteira. Se Matthew o tomasse, todo o esforço dela iria por água abaixo.

Trina se agarrou ao embrulho com desespero, recusando-se a soltar. Isso só confirmou, na cabeça de Matthew, que ali havia algo de valor.

Ao ver que Trina não largava, Matthew desferiu-lhe um tapa no rosto. “Solta!”, rosnou.

A expressão de Athena gelou. De repente, ela acertou um chute na parte de trás do joelho de Matthew; a perna cedeu, e ele despencou, forçado a ficar de joelhos.

Aproveitando o momento, Athena arrancou o pacote de volta e colocou Trina atrás de si, protegendo-a.

Sem perder o compasso, ela devolveu um tapa estalado no rosto de Matthew.

Matthew voltou um pouco a si e ergueu o olhar devagar, encontrando o escárnio no olhar de Athena. Ela zombou: “Que espetáculo e tanto para o começo do dia, senhor Monson. Continue ensaiando aí, porque a plateia vai se retirar.”

O rosto de Matthew incendiou num rubor de fúria.

Ele tentou se levantar, mas sentiu o corpo tão fraco que não conseguiu reunir a mínima força.

Só pôde assistir, impotente, enquanto Athena levava Trina embora, sem que ele tivesse como impedi-las.

Matthew tentou ficar de pé, mas percebeu que não sentia as pernas.

Um lampejo de pânico passou por seus olhos, mas o que o dominou foi a humilhação crua.

Pensou: “Se alguém me vê ajoelhado aqui, como vou encarar o mundo depois?

É melhor eu dar o fora daqui.”

Não muito longe, Athena observou Matthew engatinhar, como um animal ferido. Um riso de desdém escapou de seus lábios.

Trina não conteve a risada; os olhos cintilantes de admiração pousaram nela. “Senhorita, a senhora é incrível!”

Trina pensou consigo: “Eu sempre soube que a senhorita Monson era hábil em medicina, mas jamais imaginei que derrubaria um homem com tanta facilidade.”

Athena olhou a bochecha de Trina, ligeiramente vermelha e inchada, pegou uma pomada e a aplicou com cuidado. Disse: “A patela é uma das partes mais vulneráveis do corpo. Da próxima vez que estiver em perigo, mire no joelho, principalmente se a pessoa for muito mais forte que você. Chuta e corre, entendeu?”

“Entendi, senhorita!” Trina assentiu com vigor.

Trina pensou: “A senhorita Monson é maravilhosa, não só me vingou como ainda me ensinou técnicas de defesa pessoal.”

Mas mal sabia ela que tudo aquilo eram habilidades que Athena havia conquistado à custa de incontáveis surras.

Athena ocultou a dor no olhar, decidida a nunca mais revisitar aquelas memórias sombrias.

*****

Na família Mcgee.

“Fora! Todos vocês.” O brado rouco de um homem veio de dentro do quarto, mas a voz estava assustadoramente fraca, entrecortada por uma tosse violenta.

Um grupo de médicos, carregando seus estojos, saiu tropeçando do quarto em pânico. Caíram de joelhos aos pés de Gale, suplicando: “Vossa Alteza, por favor, poupe-nos! Somos realmente incapazes de ajudar, Sua Senhoria se recusa a cooperar e ainda nos expulsou!”

Gale estava completamente abatida, os olhos inchados e vermelhos de tanto chorar, fitando o aposento com o rosto gravado de profunda mágoa.

O estado de Ray havia piorado muito. Antes, ele tomava o remédio sem reclamar, mas, ultimamente, se recusa até a engolir a medicação.

Athena pousou o estojo sobre a mesa, imperturbável diante do acesso de fúria de Ray.

“Está com raiva de quê?”, perguntou Athena, a voz plana, sem emoção. Observou Ray com genuína estranheza e prosseguiu: “É mesmo só por causa dessas cicatrizes?”

Ray se virou num rompante, cravando nela olhos avermelhados. “Se eu vivo ou morro, o que isso te importa?”

No instante seguinte, porém, seus olhos se arregalaram de horror.

Athena ergueu devagar a manga, revelando um braço coberto de cicatrizes que serpenteavam como uma centopeia hedionda.

Queimaduras, vergões de chicote, numerosos demais para contar.

Na verdade, muito piores que as marcas que sulcavam o corpo dele.

As pupilas de Ray dilataram, atônitas. Ele gaguejou: “Você… como se feriu desse jeito?”

Athena deixou a manga cair e soltou um riso leve. “O corpo é só um invólucro. Eu sou mulher e não estou nem aí; já você age como se o mundo estivesse desabando. Ray, eu te desprezo de verdade.

Você não era tão covarde assim.”

Ainda assim, Ray não conseguiu desviar os olhos do braço dela; a dor crua em seu olhar parecia prestes a engoli-lo inteiro.

Jamais, nem em sonho, imaginou que Athena pudesse estar tão marcada.

E o que mais o chocou foi a indiferença absoluta com que ela lidava com aquilo.

Ray pensou: “O que diabos a Athena passou no acampamento militar?”

Athena sentou-se diante dele e disse, serena: “Você sempre se vê como uma águia aleijada, mas por que acha que eu sou diferente? Neste mundo, eu não passo de um punhado de lama para ser pisoteada.

Nenhum de nós é melhor que o outro. No acampamento, eu comi comida estragada, fui forçada a ajoelhar e a me humilhar, e me pisotearam como se eu fosse poeira. Mas, mesmo no meu fundo do poço, eu nunca cogitei desistir da vida.”

Athena ergueu um pouco o queixo; um lampejo de determinação de aço brilhou em seus olhos. Articulou cada palavra: “Só permanecendo viva existe esperança de vingança.”

De súbito, ela se inclinou para a frente, o olhar afiado trespassando Ray, e exigiu: “Você não quer cortar com as próprias mãos a garganta do seu inimigo?”