A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 86

Em setembro, as folhas ao longo da estrada já haviam ficado douradas, anunciando a chegada do outono.

“O tempo voa mesmo”, pensou Athena, nostálgica, sentada na carruagem, com o olhar perdido na paisagem que corria pela janela.

Naquele instante, os pregões dos vendedores subiam e desciam do lado de fora. “Castanhas assadas! Doces, perfumadas, quentinhas!”

Em meio àquela cantilena de rua, o aroma rico das castanhas assadas invadia a carruagem em fiapos delicados.

Instintivamente, Athena virou-se para a direção do som, e seu olhar foi de imediato capturado pela banca de castanhas.

As castanhas sobre a banca brilhavam de frescor, um lustro sedutor cintilando ao sol. As cascas, partidas no ponto exato, revelavam só um vislumbre da polpa dourada e macia, tão convidativa que Athena quase podia saborear a doçura só de olhar.

“Só de ver, já me dá água na boca”, pensou Athena.

Ao notar Athena absorta, fitando a banca, Trina abriu um sorriso e perguntou: “Minha senhora, deseja algumas castanhas? Quer que eu compre um saquinho?”

Antes, Athena com certeza teria parado para comprar um saquinho.

Ela amava castanhas desde a infância, mas, naquela época, seu coração e sua alma pertenciam inteiramente a Michael.

Sempre que comprava castanhas, Athena descascava cada uma, pacientemente, e depois as oferecia a Michael com uma dedicação ansiosa.

Mas Michael não só se recusava a comer, como ainda zombava: “Como primogênita da família Monson, você deveria parar de perder tempo com trivialidades. O que precisa realmente é aprender a ser uma boa dona da casa. Isso é o que importa de verdade.”

Ele derrubou as castanhas no chão e as esmagou sob as botas, deixando apenas uma massa irreconhecível e arruinada.

Aquelas lembranças distantes pareciam de uma vida passada.

Ainda assim, sempre que pensava nelas, a dor lhe feria o coração como agulhas.

Athena engoliu o aperto no peito e balançou a cabeça, devagar. “Já nem gosto mais de castanhas. Vamos embora.”

A carruagem arrancou, apenas para brecar de súbito instantes depois.

A freada foi tão brusca que pegou Athena desprevenida. Ela foi arremessada para a frente, quase batendo a cabeça na parede da carruagem.

Ágil, Trina a amparou. Em seguida, virou-se, aflita, para o cocheiro e perguntou: “O que houve?”

“É… é o lorde Osborne”, gaguejou o cocheiro, a voz trêmula de medo.

O cocheiro encarava Michael bloqueando a passagem, pálido de terror.

Ele estava alto e imponente, um cinto adornado com esmeralda marcando a cintura; os traços firmes, fechados numa expressão fria e severa.

Parado diante da carruagem, erguia-se firme como um pinheiro colossal.

Seu olhar gelado parecia capaz de atravessar as paredes da carruagem.

“Desça.” A voz de Michael veio baixa e cortante, cada palavra forçada por entre dentes cerrados.

Ao ouvir a voz familiar e irritante, uma chama de ira subiu no coração de Athena.

“Naquela época, ele me dava ordens como se fosse natural, como se eu fosse um acessório descartável”, pensou, amarga.

Mas os tempos haviam mudado; qualquer vínculo entre eles se desfez há muito, não restando mais nada.

“Quem ele pensa que é, falando comigo com essa superioridade mandona? Acha mesmo que ainda sou tão fácil de controlar?”, Athena fervia por dentro.

Do lado de fora, o silêncio caiu pesado.

E aquela pressão gélida encheu a carruagem como uma maré inevitável, tornando o ar difícil de respirar.

Trina sentiu o coração disparar naquele clima tenso, mas, pelo bem de Athena, reuniu coragem, ergueu a cortina e se dirigiu a Michael com polidez cautelosa: “Minha senhora não está bem hoje. Temo que não possa receber visitas.”

Ela enfatizou de propósito a palavra “visitas”, deixando claro que, para Athena, Michael não passava de um estranho sem relação.

Esperava que ele captasse a rejeição sutil e, enfim, desistisse daquela insistência inoportuna.

Mas Michael manteve posição, o rosto glacial, e a voz ficou ainda mais ríspida: “Desça. Agora.”

Com a rua apinhada, Michael — figura intimidante como um ceifador — bloqueava a passagem da carruagem de Athena, atraindo inevitavelmente todos os olhares.

Uma multidão começava a se juntar, miradas curiosas cravadas na carruagem.