A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 182

Henry se viu no fogo cruzado e, naquele momento crítico, já não podia se dar ao luxo de considerar qualquer laço que ainda restasse entre ele e Athena.

Henry disse a Fermin: "Vossa Alteza, não dê ouvidos às acusações delirantes dela. Eu cheguei a esperar que ela tomasse juízo, mas agora está claro que não há redenção. Deixo tudo inteiramente ao critério de Vossa Alteza."

O olhar de Fermin prendeu-se em Athena, os olhos acesos de súbito interesse.

Ele disse: "Fascinante, verdadeiramente fascinante. Henry, sua filha é... bastante intrigante."

Henry fitou Fermin atônito, incapaz de decifrar suas verdadeiras intenções.

‘Não me diga que o príncipe Fermin se interessou por Athena?’, pensou Henry, apreensivo.

Enquanto ainda se perdia nesses pensamentos, ouviu Fermin declarar: "Vou lhe dar uma chance. Mas que fique claro: se não conseguir provar sua inocência, então..."

Antes que Fermin concluísse, Athena o interrompeu com firmeza: "Aceitarei qualquer punição que Vossa Alteza julgar cabível."

"Excelente." O rosto de Fermin demonstrou aprovação. "Levem Athena ao Bosque de Marfim."

Athena partiu com a ama, enquanto Fermin permanecia a observá-la se afastar, com uma intensidade contemplativa.

Henry acompanhou de perto a expressão de Fermin. Fermin murmurou, pensativo: "Em toda a Cidade de Pidence, nenhuma dama nobre possui a coragem de Athena. Meu julgamento sobre ela não estava errado."

Henry perguntou, cauteloso: "Então, Vossa Alteza, quais são suas intenções?"

Fermin murmurou: "Pessoas de vontade tão férrea podem ser difíceis de domar, mas, uma vez conquistadas, juram lealdade inabalável. Preciso de ativos assim."

Henry prendeu o fôlego, a ansiedade cintilando no olhar. "Mas e se ela permanecer irredutível?"

Fermin lançou um olhar gélido para Henry, a voz escorrendo ameaça: "De que adianta manter viva alguém que não pode me servir? Eu até valorizo o talento, mas desperdiçar tempo numa única coisa simplesmente não vale a pena."

Fermin pensou, a sangue-frio: ‘Se não for meu, eu destruo.’

Henry rompeu em suor frio. Conhecia bem demais a verdadeira natureza de Fermin.

Diziam que lobos eram indomáveis, mas Fermin desafiara todas as expectativas e os domou.

Havia rumores de que Fermin capturara uma alcateia e a levara para sua propriedade. Ele os deixou famintos e os forçou a lutar entre si.

Quando restaram apenas três dos mais fortes, Fermin mandou esfolar um deles vivo diante dos outros dois.

Os dois lobos ficaram absolutamente apavorados.

Fermin então ordenou a um tratador experiente que treinasse os dois remanescentes. Apenas o obediente seria poupado.

Assim, os lobos selvagens, tendo aprendido o preço da rebeldia pelos métodos impiedosos dele, não ousaram mais se insurgir e se submeteram sem resistência.

Henry estremeceu só de pensar. Não ousava imaginar o destino indizível que aguardaria Athena se ela caísse nas mãos de Fermin.

Os demais seguiram para o Bosque de Marfim, ansiosos para ver como Athena faria Willow recobrar a consciência.

Todos queriam testemunhar como Athena viraria o jogo quando tudo parecia contra ela.

"Vossa Alteza, Duque, por gentileza", disse Athena, adiantando-se para barrar o caminho no exato momento em que Fermin e Henry se preparavam para segui-la para dentro.

Desagrado perpassou o rosto de ambos. Henry rosnou: "Mas que inferno é esse? Quem você pensa que é para impedir a passagem de Sua Alteza?"

Athena fez cara de santa e respondeu: "Bem, como vou aplicar acupuntura em Lady Willow, ela vai precisar tirar a roupa. Se não se incomodarem em assistir, eu certamente não tenho objeção."

Fermin e Henry ficaram atônitos, trocaram olhares constrangidos e acabaram voltando, a contragosto, para a antessala.

Nona se ofereceu, solícita: "Eu acompanharei Lady Willow."

Henry assentiu, satisfeito.

Athena disse: "Durante a acupuntura, não posso ter distrações — nem uma mosca, quanto mais uma pessoa. Se algo atrapalhar minha concentração e eu errar a mão nas agulhas e ferir Lady Willow, não me culpem."

O rosto de Nona ficou rubro de raiva. Ela não se deixou enganar nem por um segundo: sabia que as palavras de Athena eram insulto disfarçado.

Henry soltou um suspiro cansado e fez sinal para que Nona se retirasse.

Nona bufou, ressentida, e saiu de lado.

Athena fechou a porta atrás de si, um leve sorriso de canto brincando nos lábios.