A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 315

Nicolas fitou Xander em silêncio estupefato, sem conseguir articular uma palavra.

Só então Nicolas compreendeu de verdade o que Athena havia suportado nos últimos três anos.

Cada cicatriz no corpo de Athena vinha de seus anos no acampamento militar.

Nicolas pensou: “Quando Athena voltou para casa, tudo o que fiz foi encará-la com frieza. Não movi um dedo para ajudá-la.

“Pior ainda, cheguei a culpá-la pelas roupas que não serviam nela.”

Ele nunca cogitou os horrores que Athena poderia ter enfrentado no acampamento, muito menos pensou em resgatá-la.

Tudo o que fizeram foi culpá-la e desprezá-la.

Ignoraram seu sofrimento e só se dedicaram a paparicar Willow.

Nicolas percebeu o quanto isso fora errado.

Ele pensou: “Não é que eu não me importasse com Athena. Mas, com a saúde frágil de Willow, eu simplesmente não consegui tratá-las de forma igual.”

Só agora, à beira do desespero, entendeu que aquela agonia era o que Athena suportara dia após dia.

“Athena, ela...” De repente, Nicolas sentiu uma fisgada no peito. Tentou desesperadamente chamar o nome de Athena, mas, antes que terminasse, Ansel enfiou à força um trapo imundo em sua boca, calando-o.

Envolto em fúria gélida, Xander disse friamente: “Você não é digno nem de pronunciar o nome dela.”

Xander fez um gesto de desdém, a expressão inflexível. “Fora.”

Os olhos de Nicolas se arregalaram em puro terror enquanto ele sacudia a cabeça freneticamente. Tentou falar, mas, com o trapo ainda na boca, só protestos abafados escaparam.

“Eu não posso ir. Como poderia assistir parado à Mãe sofrer no meu lugar?”, pensou Nicolas, o coração rasgado pela culpa.

Mas ficar ou partir não cabia a Nicolas decidir.

Ele foi arrastado sem cerimônia pelos guardas para fora da masmorra.

Com um baque pesado, Nicolas caiu no chão.

Um grito aflito ecoou: “Nicolas, você está bem?”

Nicolas ergueu o olhar e viu o rosto de Henry marcado pela preocupação.

Ele agarrou o braço de Henry com desespero, a voz áspera de urgência: “Pai, por que deixou a Mãe tomar o meu lugar?”

Nicolas acabara de voltar da beira da morte. Conhecia bem demais os tormentos daquela masmorra.

Eloise era sua mãe. Ele não podia permitir que ela passasse por aquilo.

Os olhos, vermelhos de tanto chorar, ardiam; o coração estava tomado por fúria e desespero.

Como herdeiro do ducado, Nicolas era impotente para salvar a mãe.

Henry baixou a cabeça em silêncio. Depois de um longo e pesado suspiro, finalmente disse: “Vamos voltar primeiro à propriedade do duque. Falaremos lá.”

Nicolas berrou, transtornado: “Não, eu não vou embora. Pai, você tem que salvar a Mãe. Ela vai morrer naquele inferno!”

Nicolas sempre fora orgulhoso demais. Nunca havia se humilhado diante de ninguém daquele jeito.

Henry desviou o olhar, desconfortável, do rosto do filho. Declarou friamente: “No momento em que ela cruzou os portões da propriedade do duque, deixou de ser a duquesa de Suffield. Sua mãe e eu já estamos divorciados.”

“O quê?” Os olhos de Nicolas se escancararam, a voz mal passando de um sussurro. “A Mãe realmente se divorciou de você?”

Henry assentiu devagar. “Só rompendo seus laços com a propriedade do duque poderíamos evitar ser implicados. Foi escolha dela. De livre vontade.”

Henry pousou a mão firme no ombro de Nicolas, deu um tapa pesado e disse com gravidade: “Sua mãe foi uma mulher extraordinária.”

Nicolas sentiu como se lhe tivessem arrancado a espinha. Desabou no chão, derrotado, o rosto retorcido num sorriso grotesco enquanto as lágrimas corriam sem controle.

Ele disse: “Para me salvar, você jogou a Mãe naquela masmorra e ainda tem a audácia de chamá-la de extraordinária? Pai, como pode ser tão cruel!”

Os olhos de Henry vacilaram, nervosos, enquanto ele explicava: “Filho, não fui eu. Sua mãe não suportou ver você sofrer. Além disso, se ela não fosse para a masmorra, Athena jamais a pouparia...

Sob o beiral, Margaret observava, inquieta, o lado de fora, o rosto marcado pela preocupação.

Ela ouviu os gritos lancinantes de Nicolas.

Cada clamor lhe rasgava o coração como uma lâmina.

Sabendo que Margaret não conseguia se desprender da propriedade do duque, Gwen Denison aconselhou com delicadeza: “Minha senhora, perdoe-me a franqueza, mas Lady Athena mal começou a desfrutar alguns dias de paz. A senhora não pode deixar que o sentimento turve o julgamento outra vez e a coloque em posição difícil.”

Margaret assentiu, exausta. “É justamente por Athena que me mantive escondida. Já parti o coração dela uma vez. Não suporto fazê-lo de novo.

“Eu sei que eles estão colhendo o que semearam, mas meu coração não consegue se soltar. Nosso legado de cem anos precisa mesmo ser arruinado por suas mãos?”

Gwen silenciou. Sabia que Margaret ainda doía pela propriedade do duque, que construíra com as próprias mãos.

Mas agora, Athena e a propriedade do duque estavam em conflito aberto. Athena estava decidida a vingar Kurtis.

Era uma situação impossível. Não havia como resolvê-la.

Margaret fitou a chuva implacável, soltou um suspiro longo e cansado e, lentamente, recolheu-se para dentro.

Ela havia feito tudo o que podia pela família Monson.

Deixaria o resto ao destino.

À soleira, Athena postou-se no alto dos degraus, o olhar gélido fixo em Nicolas, lá embaixo.

Ela perguntou: “Que espetáculo é esse, Sua Senhoria? A propriedade do duque arruinou a família inteira do meu avô materno e, ainda assim, você vem, sem vergonha, uivar e implorar perdão. Nunca vi os culpados posarem de vítimas com tamanha desfaçatez.”

Athena permaneceu absolutamente impassível. Seu olhar cravado em Nicolas ardia de ódio fervente e desprezo glacial.

Nicolas queimava de vergonha. Sabia muito bem que não tinha direito de pedir nada a Athena.

Mas, por Eloise, não lhe restava alternativa senão humilhar-se e implorar.

Ele avançou de joelhos, a voz se quebrando enquanto suplicava: “Athena, eu sei que não tenho o direito de encará-la, mas ela é nossa mãe. Não importa o que tenha feito, foi ela quem trouxe você a este mundo. Como pode ficar parada e vê-la morrer?”