A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 316

Os dedos de Athena apertavam a barra da saia com tanta força que os nós ficaram brancos.

Um fogo devastador ardia no peito de Athena, ressecando-lhe a garganta.

Rangendo os dentes, Athena disse a Nicolas: "Eu não vou ficar de braços cruzados vendo ela morrer".

Nicolas achou que Athena finalmente havia cedido, e seu coração afrouxou. Antes mesmo que pudesse sorrir, Athena continuou, gelada: "Vou mandar para a prisão cada um dos que feriram o Vovô. Eu não posso perdoá-los em nome dele, nem pelos mais de cem membros da família Monson.

"No dia em que arrisquei a vida saindo da propriedade do duque por entre aquelas lâminas, já tinha quitado qualquer dívida com todos vocês. Não ousem falar comigo sobre favores. Aquela mulher não merece ser chamada de minha mãe, e eu me recuso a reconhecê-la como tal."

De súbito, Athena ergueu o rosto; seu olhar, punhais de gelo sob os cílios. A voz tornou-se glacial. "Vocês trouxeram essa ruína para si mesmos. Isto não passa de retribuição."

Nicolas fitou Athena, chocado, como se encarasse um monstro.

Ele implorou: "Mas você é minha irmã, Athena. Mamãe pode ter cometido inúmeros erros, mas só estava tentando se proteger e proteger a nós. Não peço mais nada. Diga algumas palavras em favor dela, poupe sua vida. É pedir demais?"

Nicolas rugiu de angústia. Ele sabia que os crimes de Eloise eram graves o bastante para justificar a execução.

Ele não pedia a liberdade de Eloise. Só implorava que Athena fosse misericordiosa e poupasse a vida dela.

Mas Athena não concedia nem isso. Para Nicolas, o coração dela era realmente de pedra.

Athena lançou um olhar cortante a Nicolas, a voz trêmula de ira. "Por que toda a família Monson deveria pagar pelos crimes dela? Você tem noção de quantos morreram na estrada do exílio? Havia crianças. Alguns eram bebês que mal tinham dois anos. Quão absolutamente inocentes eram!

"Você se compadece de sua mãe, mas as vidas deles eram menos preciosas? Diga, Nicolas. Quem é o verdadeiramente sem coração aqui?"

Athena soltou um riso frio, o coração martelando tão violento que parecia querer romper-lhe as costelas.

Ela disse: "Em matéria de crueldade, todos vocês naquela propriedade do duque superam víboras em cem vezes. Eu sobrevivi por puro golpe de sorte, não porque algum dia me mostraram clemência. Teria coragem de afirmar que, se eu tivesse permanecido lá, algum dia me poupariam?"

Nicolas encarou Athena atônito, completamente mudo.

Os olhos de Nicolas saltitavam, desesperados. Uma resposta tensa e pouco convincente escapou-lhe da garganta quando forçou: "Você é minha irmã, Athena. Como eu poderia desejar sua morte?"

Athena riu com desdém, os lábios curvando-se num sorriso de escárnio. "Você realmente acredita nisso?"

Nicolas mirou os olhos decepcionados de Athena, e de repente sua convicção vacilou.

Pensou: “Não foi justamente porque Athena feriu Willow que eu a exilei para o acampamento militar?

“Por três anos inteiros, fechei os olhos e abandonei Athena à própria sorte.

“Athena nos odeia com cada fibra do ser.

“Mas eu não podia simplesmente ir embora assim. E minha mãe? E a propriedade do duque?”

O rosto de Nicolas se contorceu de remorso enquanto ele suplicava, desesperado: "Eu errei de verdade. Por favor, irmã, me dê outra chance. Deixe-me reparar o que fiz."

Athena não acreditou em uma única palavra. Ela zombou: "Lorde Nicolas, eu já não sou uma garotinha que você acalma com um pedaço de bolo.

"Depois de três anos de tormento, tudo o que eu queria era ficar longe de vocês. Nunca nutri intenção assassina alguma. Mas quanto ao caso do Vovô, eu não cedo um milímetro."

Athena olhou friamente para Nicolas e soltou um riso de desprezo: "O único motivo de eu ter cortado laços com vocês foi saber que nunca me deixariam ir. Iriam tramar para espremer até a última gota do meu valor.

"Se tivessem sabido das minhas habilidades médicas, teriam me mantido trancada nesta propriedade para sempre. Então me diga: o que teriam feito comigo?"

A cada palavra de Athena, um pouco mais de cor sumia do rosto de Nicolas.

De repente, ele não conseguiu sustentar o olhar dela. As palavras dela escancaravam os pensamentos que ele ocultava no coração.

Athena prosseguiu: "Vocês teriam me vendido a Fermin sem pestanejar, mesmo que fosse para eu ser a amante dele. E ainda achariam que eu não estaria sendo injustiçada. Pelo contrário, diriam que eu teria feito o melhor negócio da minha vida.

Um silêncio repentino caiu. Todos o encararam, atônitos.

Nicolas ficou paralisado, os olhos arregalados de espanto, arfando como um peixe fora d’água.

Os olhos de Athena se arregalaram de leve. Aquela revelação a surpreendeu de verdade.

Athena sempre acreditara que Nicolas apenas favorecia Willow um pouco mais do que o normal, mas nunca imaginou que ele nutrisse sentimentos românticos de fato por ela.

"Mas ela é sua irmã. Como é possível estar apaixonado por ela? Você não tem nenhum senso moral?" O estômago de Athena se revirou em ondas de náusea.

Afoito, tentando se corrigir, Nicolas balbuciou: "Não é o que você está pensando. Somos só irmãos. É afeto fraternal, só isso!"

Mas sua desculpa frágil não convenceu ninguém.

Até Trina soltou uma risada fria e disse: "Lorde Nicolas, essas palavras já foram ditas. Como pretende recolhê-las agora? É melhor ir embora antes de macular ainda mais a presença da minha senhora."

Jessa deu um passo à frente, espada em punho, os olhos transbordando de escárnio. "Lorde Nicolas, faça o favor de se retirar."

Nicolas encarou aqueles rostos zombeteiros, uma dor lancinante rasgando-lhe o peito.

Tomado por fúria e humilhação, Nicolas cuspiu um jorro de sangue fresco e desabou, inconsciente.

"Meu lorde, está bem?" o assistente gritou, em pânico, correndo para erguê-lo e carregá-lo de volta à propriedade do duque.

Com a balbúrdia na entrada enfim se dissipando, Athena fitou o céu se abrindo ao longe, um leve sorriso desenhando-se nos lábios. "Agora que temos testemunhas e provas, isso não significa que a família do Vovô pode finalmente voltar para a Cidade de Pidence?"

Trina emendou: "Fique tranquila, minha senhora. O general Perkins ficará são e salvo."

"Sim, o Vovô certamente estará seguro", disse Athena, convicta.