A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 33

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Trina lançou um olhar preocupado para Athena, mas, ao ver que a expressão dela permanecia calma, indiferente aos boatos que zuniam ao redor, sentiu nascer uma admiração sincera.

De súbito, o ruído ao redor se desfez. As pessoas ficaram imóveis, e quase todos os olhares na sala se prenderam à figura alta e esguia à frente.

Ele vestia um manto roxo; o rosto bonito, tão frio e distante como sempre, apenas acentuava sua presença nobre e altiva. Em comparação ao jovem confiante que fora, agora irradiava uma compostura segura, ainda mais cativante.

Athena se perdeu por um instante em lembranças. Quando chegou à Cidade de Pidence, nada sabia. Foi ridicularizada e maltratada, jogada ao chão, quase pisoteada pelos cavalos. Foi Michael quem veio em seu socorro.

Ela ainda recordava com nitidez: Michael, ereto sobre o cavalo, inclinou-se e estendeu a mão, com a elegância de uma brisa suave sob um luar luminoso. "Chorando de novo?"

O rapaz transbordava juventude, a voz tingida de um desdém brincalhão. Mas aquela mão, longa e graciosa, tinha uma ternura improvável.

Antes que Athena reagisse, ele a ergueu para o lombo do cavalo; o braço, firme, enlaçou-lhe a cintura e a trouxe para perto.

Com olhos curiosos, ele a fitou e perguntou: "Você é aquela que a propriedade do duque acabou de trazer de volta?"

Athena estava assustada, mas curiosa. Sustentou o olhar dele com igual curiosidade e assentiu.

Naquele momento, Michael pensou: "Essa garotinha não tem medo de mim."

Ao encarar os olhos límpidos e desguardados de Athena, até o rapaz destemido sentiu um friozinho nervoso. O coração deu um salto.

O que ele não sabia, então, era que, naquele exato instante, se tornara como uma luz ofuscante—forte, deslumbrante, iluminando o mundo de Athena.

Era o tempo do primeiro amor, e o coração de Athena disparou. Por cinco anos, ela o amou.

Mas, tristemente, aquela luz também iluminava outros. Ele nunca foi realmente dela.

Reprimiu à força o aperto que subia no peito e ofereceu a Michael um sorriso tênue. "É bom vê-lo, Lorde Osborne."

As sobrancelhas de Michael se franziram. Há pouco, ele vira claramente o afeto nos olhos dela; agora não havia nada—apenas uma frieza distante.

Ele avançou, querendo perguntar o que havia mudado, mas o olhar escorregou para a presilha dourada no cabelo dela. Seu rosto escureceu de imediato.

"Quem mandou você usar isso?" A voz, cortante de ira, surgiu do nada.

Seu rompante, ainda mais diante de todos, soou deslocado. Athena não queria discutir em público e respondeu com frieza controlada:

"Lorde Osborne, o senhor está se intrometendo demais. Sua noiva está bem ali—não se confunda."

As palavras eram claras e certeiras, traçando um limite agudo entre os dois.

A poucos passos, sob um pavilhão, os olhos de Willow estavam vermelhos, fixos em Michael com um anseio que beirava o lastimável.

Eloise permanecia ao lado, murmurando suavemente.

Nicolas, ao ouvir, caminhou de imediato em direção a Michael.

Sob os olhares surpresos de todos, agarrou-o pela manga e disse em voz baixa: "A festa nem começou e você já está bêbado? Que bobagens está dizendo? Venha comigo."

Mas Michael não se moveu.

Nicolas lançou a Athena um olhar gelado antes de afirmar, firme: "Michael! Você quer estragar o aniversário de Willow? O que está fazendo, armando cena com Athena diante de tanta gente? Não esqueça: você é o noivo dela!"

O aniversário de Willow era também ocasião para Eloise insinuar a união iminente entre as famílias Monson e Osborne.

A notícia já corria, e todos estavam cientes—era questão de tempo até o anúncio oficial.

Se Michael continuasse envolvido com Athena, ninguém o ridicularizaria por querer tudo; em vez disso, criticariam Willow por não conseguir manter o coração do homem.