A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 6

No dia seguinte, Athena foi chamada ao pátio de Margaret.

Quando chegou, Willow já estava lá, ajoelhada obediente ao lado de Margaret, massageando suavemente suas pernas.

No instante em que Athena entrou, Willow se levantou às pressas, em pânico. Cumprimentou-a timidamente: "Athena", e logo cedeu o lugar, afastando-se com toda a aparência de docilidade e sofrimento silencioso.

Nicolas franziu o cenho, claramente contrariado. Sua voz saiu baixa e severa. "Willow, você também foi criada sob este teto. Não precisa se portar tão lamentável diante dela."

Em seguida, lançou a Athena um olhar cortante, os olhos cheios de desdém. "Ninguém nesta casa lhe deve nada. Para quem você anda fazendo essa cara azeda todos os dias?"

Eloise tossiu de leve no lenço. "Nicolas, já chega."

Nicolas lançou-lhe um olhar e se calou — mas a expressão permaneceu fria, e os olhos, duros.

Athena então compreendeu — ele estava falando em defesa de Eloise. Devia ter ouvido que ela a havia recusado na noite anterior.

Ela olhou para Eloise, que ostentava uma expressão rígida e constrangida.

Eloise parecia querer dizer algo, mas, quando seus olhos encontraram o olhar gelado de Athena, perdeu a coragem e recuou. Aborrecida, virou-se e disparou contra Nicolas: "Vá ver se o remédio da sua avó está pronto."

Ele sabia perfeitamente que ela estava tentando mandá-lo embora — e, para falar a verdade, não tinha vontade alguma de encarar por mais tempo o olhar frio de Athena. Com um gesto brusco da manga, saiu em disparada.

"Que temperamento", murmurou Margaret assim que ele se foi, e fez sinal para Athena. "Athena, venha. Sente-se com a Vovó."

Athena aproximou-se e se sentou ao lado dela. Margaret tomou-lhe a mão, a voz calorosa e afetuosa. "Você tem passado por tempos difíceis."

Athena pousou a mão com delicadeza sobre a dela. "Enquanto eu tiver você, Vovó, não tem sido tão difícil."

Margaret soltou um longo suspiro e foi direto ao ponto. "Athena, há algo que eu quero lhe perguntar."

"Claro, Vovó. Pode falar."

"Você ainda se importa com Michael? Ele é mesmo o único para você?" Havia hesitação em seus olhos e uma preocupação profunda, doída, em sua expressão.

Desde que Athena voltou à propriedade, a família Osborne enviara alguém — muito discretamente — para sugerir substituí-la no noivado.

Sem querer que Athena fosse humilhada, Margaret os despachou sob um pretexto.

Athena entendeu na hora. "Eles querem desfazer o noivado?"

Ela havia passado três longos anos trancada num campo militar — sua reputação, completamente arruinada. É claro que a família Osborne já não queria uma mulher desonrada como nora.

Margaret assentiu, claramente lutando para dizer aquilo em voz alta. "Não é exatamente romper… Eles só querem casar com outra pessoa em seu lugar."

Os olhos de Athena deslizaram para Willow, que rapidamente desviou o olhar, a culpa escrita no rosto enquanto baixava a cabeça.

Agora tudo fazia sentido.

Sua reputação estava em frangalhos. Se a família Osborne rompesse oficialmente o noivado, ofenderia a família Monson e criaria ressentimentos.

Mas eles já não a queriam. Trocar Athena por Willow — a doce, inocente Willow — seria o compromisso perfeito. E, mais importante, Willow estava disposta.

Mas Athena apenas sorriu de leve, como se nada mais importasse. "Tudo o que eu quero é ficar ao seu lado, Vovó."

"Não seja tola." Margaret suspirou. "Você não pode passar a vida toda cuidando de mim."

Ela detestava ver Athena ser injustiçada, mas esse era o melhor desfecho possível. Se a família Osborne encerrasse oficialmente o noivado, a reputação de Athena ficaria completamente destruída.

Logo, Margaret se cansou. Depois de ajudá-la a se acomodar para um cochilo, Athena saiu em silêncio.

Ao sair, entregou um papel dobrado a Marquita Huynh. "De agora em diante, prepare o remédio da Vovó usando esta receita."

Marquita pareceu surpresa. "Lady Athena, de onde veio isso?"

"Um amigo me deu. Se ficar na dúvida, pode pedir para um médico avaliar." Athena não se alongou. Entregou a receita e se afastou.

Assim que atravessou o portão, parou abruptamente — Michael estava bem à sua frente.

Contra a luz do sol, ele parecia uma sombra fria descendo sobre ela.

"Athena", disse, detendo-se diante dela. Sua figura alta bloqueou o sol de imediato.

O frio que irradiava dele a fez estremecer. Mesmo depois de três anos, estar tão perto ainda deixava uma dor surda no peito.

De repente, Michael agarrou o pulso fino dela, a voz baixa e gélida. "Este noivado foi acertado anos atrás. Você não vai simplesmente dar as costas a ele."