A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 81

Dois dias depois, Gale fez uma visita à família Monson para tratar dos preparativos do noivado.

Pelo costume, Eloise deveria recebê‑la, mas Gale recusou. “Vim ver a Athena”, declarou.

Henry e Eloise ficaram imóveis, chocados com aquelas palavras.

Tradicionalmente, os arranjos de casamento sempre eram decididos inteiramente pelos pais e pelos mais velhos da família. Alguém exigir encontrar‑se diretamente com a geração mais jovem era algo absolutamente inaudito.

Os rostos do casal anuviaram em silenciosa desaprovação.

Mas Gale permaneceu irredutível. Incapazes de recusá‑la abertamente, não tiveram alternativa senão mandar um criado chamar Athena.

Pouco depois, Athena chegou ao salão principal.

Gale lançou um olhar a Henry e Eloise. Com visível relutância, o casal se levantou e se retirou do salão.

Ao passar por Athena, Eloise lhe dirigiu um olhar carregado de sentido e sussurrou, em voz baixa: “Athena, fique com Sua Alteza por enquanto. Sua mãe se juntará a vocês em breve.”

Athena a ignorou completamente, e Eloise não teve escolha senão partir com o ressentimento estampado no rosto.

Agora, no aposento, restavam apenas Athena e Gale.

Após a reverência respeitosa de Athena, Gale fez um gesto impaciente para que se erguesse. “Chamei você hoje para transmitir uma mensagem.”

Não era uma negociação; era uma declaração.

Gale apenas repassava as palavras de Ray. “Depois que você se casar com a minha família, terá plena autoridade sobre todos os assuntos da casa. Se algo acontecer ao meu filho…”

Nesse ponto, os olhos de Gale se avermelharam, cheios de lágrimas represadas. Engolindo o pranto, forçou as palavras para fora: “Se algo acontecer ao meu filho, você não precisa chorá‑lo. Pode ir embora quando quiser.”

Ao ouvir isso, Athena fitou Gale, atônita.

A confusão no olhar de Athena só alimentou a ira de Gale. Ela disparou: “Bem, eu não fazia ideia de que você tinha tantas cartas na manga, Athena. Deixou meu filho completamente na sua mão, e agora ainda garantiu o próprio futuro, não foi?”

O veneno na sua voz fez Athena perceber algo de repente.

Ela pensou: ‘Espera… será que o Ray realmente gosta de mim?

‘Mas como isso seria possível? Ele claramente me detesta.

‘Sempre que me vê, dá meia‑volta e vai embora, como se mal pudesse esperar para pôr o máximo de distância entre nós.’

Athena ainda tentava entender o sentido oculto quando a voz amarga de Gale a cortou: “Esse foi o último desejo dele e, como mãe, não me resta senão honrá‑lo. Mas aviso você, Athena, não pense em pôr as mãos nos nossos bens…”

“Eu posso salvá‑lo.” A declaração abrupta de Athena pegou Gale totalmente desprevenida.

Gale congelou por um instante e, em seguida, o rosto se retorceu de fúria. Cuspiu: “Quem você pensa que é? Tantos médicos e físicos imperiais já chegaram ao limite! Se está tentando cair nas minhas graças, poupe‑me dessas desculpas patéticas.”

Athena soltou um suspiro leve, então enfiou a mão na manga, retirou um objeto e o pousou com delicadeza na mão de Gale.

No instante em que o viu, as pupilas de Gale se dilataram, e ela estremeceu de choque.

Era um sino de prata primoroso, gravado com padrões intrincados. Nele se lia: [Salão das Ervas].

Ela olhou para Athena, depois para o sino de prata em sua mão, os olhos escancarados de puro espanto.

“Como isso é possível? É impossível!”, arfou. “Esse sino de prata é o único salvo‑conduto para entrar no Salão das Ervas de Edwin. Só quem entra pode encontrá‑lo. Mas o Edwin está desaparecido há três anos!”

A verdade lhe caiu como um raio naquele instante. Ela encarou Athena, atônita, e de repente saltou da cadeira. Com a voz trêmula, balbuciou: “Você… você é o Edwin?”

Athena balançou a cabeça lentamente, uma névoa de tristeza toldando o olhar. “Meu mentor faleceu há muito tempo”, disse, em voz baixa. “Sou a única discípula dele.”

Os cílios tremeram de leve, velando a dor em seus olhos.

Gale desabou na cadeira, em desespero, o peito arquejando violentamente.

No instante seguinte, quando tornou a olhar para Athena, uma centelha de esperança reacendeu nos olhos antes sem vida.

Gale avançou na direção de Athena e quase caiu de joelhos, mas Athena a segurou pelo braço com rapidez. “Sua Alteza, o que está fazendo?”

Com lágrimas correndo pelo rosto, Gale soluçou, a voz trêmula: “Três anos procurei por você, sem imaginar que estava bem diante dos meus olhos! Concordo com o que quiser, eu dou o que pedir. Qualquer coisa!”

Dito isso, Gale desmoronou por completo, a compostura régia em frangalhos, e se dobrou num pranto incontido.

Athena ajudou‑a a sentar novamente e disse com calma: “Basta guardar meu segredo. É só o que peço.”