A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 50

As palavras de Athena foram esvaziando, aos poucos, a cor do rosto de Michael; o nojo e o ódio em seus olhos lhe atravessavam o coração como um punhal.

Uma dor abrasadora se irradiou do peito, e Michael sentiu as forças o abandonarem.

De repente, uma lembrança lampejou na mente de Michael. Seu semblante escureceu; ele se voltou para Athena e perguntou: "O que aconteceu com você no quartel?"

Ela respondeu: "Que pergunta ridícula, lorde Osborne. Você é homem; não me diga que não sabia o que passava pela cabeça daqueles homens."

Michael ergueu a voz de súbito. "Não, impossível! Eles jamais ousariam encostar um dedo em você..."

"Michael", Athena avançou um passo, sustentando o olhar em pânico dele, o desprezo estampado. "Não era exatamente isso que você queria? Conseguiu o que desejava, me arruinou, e agora ainda tem a ousadia de posar de bom moço diante de mim?" Ela o fitou sem vacilar, a voz gelada. "Ver você assim me enoja."

Uma dor surda se espalhou pelo peito de Michael. Ele balançou a cabeça, impotente. "Não... eles nunca ousariam tratar você desse jeito", murmurou.

Athena ergueu o braço devagar, e a manga longa escorregou, revelando as cicatrizes chocantes no antebraço. Embora quase um mês tivesse passado, as marcas ainda eram horríveis de se ver. Ela olhou para Michael e disse, fria: "Você é mesmo covarde a ponto de não assumir o que fez?"

Athena obrigou-se a engolir o amargor que subia no peito, decidida a manter as emoções quietas como água parada.

Ela não buscava piedade; apenas expunha os fatos.

Os olhos de Athena continuaram secos, mas os de Michael estavam avermelhados nos cantos.

Ele encarou o braço de Athena, antes liso, agora coberto de cicatrizes medonhas. A voz lhe saiu trêmula, fora de controle. "Como isso pôde acontecer? Como chegou a esse ponto? Athena, eu não fazia ideia de que estavam desobedecendo minhas ordens. Se eu soubesse, jamais teria permitido que você sofresse assim."

Em desespero, Michael fixou a expressão gélida de Athena e apressou-se em se defender: "Nunca foi minha intenção! Por que você não veio pedir minha ajuda? Você teve várias chances de me ver no quartel!"

Na verdade, ele vinha observando Athena às escondidas o tempo todo, certificando-se de que ela nunca percebesse.

‘Não quero que Athena pense que vou continuar mimando-a. Estou fazendo isso para o bem dela’, pensou.

Athena curvou os lábios num sorriso frio. "Eu até considerei pedir sua ajuda", disse. "Mas você se lembra de como me tratou, lorde Osborne?"

Os olhos de Michael se arregalaram numa súbita percepção. A lembrança o atingiu. Ele se lembrou.

Certa vez, Athena escapou da unidade de trabalhos forçados, os cabelos desgrenhados, correndo desesperada em direção a Michael.

Com a voz embargada pelo choro, ela implorou: "Michael, por favor, me salva! Me salva..."

Michael a observou de longe. Antes que Athena pudesse se aproximar, ordenou que seus homens a arrastassem para longe.

Pensou consigo: ‘Athena deve ter fugido porque não aguenta as condições de lá.’

Tudo o que ela queria era que ele a levasse de volta para a família Monson.

Ele mal lhe lançou um olhar antes de virar as costas; então deu uma ordem severa aos seus homens: "Se Athena fugir de novo, cada guarda receberá cinquenta varadas."

Com o comando de Michael, os soldados ficaram ainda mais audaciosos no modo de tratá-la, sem o menor freio.

Arrastaram Athena de volta e a espancaram até quase a morte, como punição pela fuga.

Obrigaram-na a ficar no chão gelado e deram-lhe apenas uma refeição de comida estragada por dia.

Depois disso, os joelhos de Athena ficaram tão danificados que caminhar já era um suplício, quanto mais tentar fugir.

Athena achou que havia se anestesiado àquelas dores que esmagavam a alma.

Mas sempre que as lembranças voltavam, o desespero que esmaga a alma ainda a fazia tremer por inteiro, gelando-lhe os ossos.

Se pudesse, jamais reviveria aquelas memórias pelo resto da vida.

Athena avançou, enfrentando o olhar em pânico de Michael. "Você, mais do que ninguém, sabe os tipos de tortura que as pessoas enfrentam no meio militar. Você sabia exatamente o que aconteceria com uma mulher num lugar daqueles e, mesmo assim, fechou os olhos, fingindo que era para o meu próprio bem, só para que eu ‘aprendesse a lição’. Pois bem, eu aprendi. Não está satisfeito?"