A Ascensão da Menina Indesejada romance Capítulo 57

Se Atena soubesse que um simples passeio poderia causar tanto transtorno, jamais teria vindo.

As palavras de Michael, mais uma vez, colocaram Atena em uma saia-justa.

Três pares de olhos estavam cravados nela.

O olhar de Willow, carregado de censura e ressentimento, deixava Atena profundamente desconfortável.

Em vez de confrontar Michael, o causador de tudo, Willow lançava olhares acusatórios para Atena.

Até o calor nos olhos de Nicolas se dissipou. Ele vinha se esforçando para apaziguar os ânimos. No entanto, bastou uma única frase de Michael para que a paz frágil se estilhaçasse, lançando o relacionamento de volta ao gelo.

Nicolas respirou fundo e forçou um sorriso. "Michael, você deve estar enganado. Atena não gosta de enfeites de coelho. Essa é a predileção da Willow."

Willow anuiu, dócil, e suplicou num fio de voz: "Michael, quem gosta do lampião de coelho sou eu. Por favor, não constranja mais a Atena..."

Mas Michael agiu como se não tivesse ouvido nada, mantendo o olhar obstinado cravado em Atena. Exigiu: "Atena, me diga, de qual você realmente gosta?"

A expressão de Ray escureceu. As provocações repetidas de Michael finalmente o levaram ao limite.

Ele o encarou com frieza e declarou: "O que a Atena gosta diz respeito a mim. Michael, pare de cobiçar o que não é seu. Minha noiva não lhe diz respeito."

Dito isso, Ray passou o braço ao redor dos ombros de Atena, puxando-a com firmeza para o próprio peito, como quem marca território.

Embora frágil, Ray ainda era um homem.

Seu aperto forte fez Atena estremecer de dor, franzindo o cenho.

Atena sustentou o olhar incandescente de Michael e, com a voz gélida, afirmou: "Michael, você está mesmo enganado. Eu nunca gostei de enfeites de coelho, nem antes, nem agora, e nem vou gostar."

O olhar de Michael escureceu ao fitá-la. "Então você realmente não gosta?"

Naquele instante, Michael estava absolutamente decepcionado com Atena.

Pensou: "Só pelo título, ela se lança nesse casamento, sabendo muito bem que ficará viúva.

Desde quando Atena ficou tão obcecada por status?"

"Michael..." Willow não suportava o modo como ele continuava a olhar para Atena. Puxou de leve a manga dele, os olhos marejados.

Algumas tosses abafadas, por fim, fizeram Michael desviar os olhos de Atena.

Antes que ele causasse outra cena, Nicolas rapidamente o arrastou. "Anda, as barracas já estão fechando."

Puxado por Nicolas e Willow, Michael os acompanhou até a banca de um vendedor e comprou dois enfeites.

Mas, quando estava prestes a pagar, Nicolas foi mais rápido.

Para evitar mais problemas, Nicolas pegou um lampião de coelho e se aproximou de Atena com um sorriso conciliador. "Veja, Atena, não é uma graça este lampião de coelho?"

Ele estendeu o lampião diante dela, num gesto gentil. "Tome, Atena, é presente meu."

Atena não pegou o lampião; a expressão era impassível quando disse, seca: "Não gosto."

"Como é que você não vai gostar..." Nicolas forçou um sorriso e, de propósito, recuou alguns passos para caminhar ao lado dela. Tentando aliviar o clima, puxou uma lembrança de infância: "Lembra quando era pequena? Você chorou horrores por causa de um lampião de coelho."

Quando Atena tinha oito anos, Nicolas comprou para ela um lampião, mas Willow exigiu o brinquedo para si.

Naquela época, havia restado apenas um lampião de coelho.

Sem esperar a resposta de Atena, Nicolas passou o lampião, sem cerimônia, para Willow.

Ele prometeu a Atena: "Você pega de volta quando a Willow se cansar."

Atena esperou, mas, mesmo ao amanhecer, seu pequeno lampião não reapareceu.

Se um dia o Ray morrer, como viúva, ainda vou precisar do apoio da minha família de sangue, os Monson, não é?"

Nicolas estendia um ramo de oliveira, mas Atena nunca foi de ceder. Preferia trilhar seu caminho até o fim.

Ela afastou delicadamente o lampião das mãos de Nicolas, com um sorriso sutilmente irônico. "Não é não, lorde Nicolas. Para que forçar o que não se pode forçar?"

Adiante, Ray observava os dois com uma expressão intrigada. Atena sorriu para ele e disse: "Já vou."

Quando Atena estava prestes a se reunir a Ray, uma súbita onda de gente varreu o espaço entre eles, separando-os no mesmo instante.

Naquele momento, Willow estava com Michael. Ao ver a massa avançar, ela instintivamente estendeu a mão para a dele, mas agarrou o vazio.

Viu Michael sendo levado pela correnteza humana, arrastado cada vez mais para longe.

"Michael!" chamou Willow, com urgência na voz.

Enquanto ela congelava em pânico, uma mão firme a puxou pelo braço de repente.

Willow se virou e deu de cara com a expressão apreensiva de Nicolas. Ele a puxou com cuidado e disse: "Não tenha medo, Willow. Eu estou aqui."

Nicolas a conduziu depressa para um canto junto ao muro, colocando-a atrás de si, protegendo-a de qualquer perigo.

Atena foi empurrada para a ponte, arrastada sem defesa, jogada de um lado a outro pela onda humana.

Ela vasculhou, aflita, o mar de rostos em busca de Ray, mas a multidão era tão densa que nada conseguia distinguir.

Mais e mais gente se espremia na ponte, fazendo a estrutura de madeira oscilar de leve. Os corrimões gemiam e estalavam sob a pressão.

A ponte já estava no limite, prestes a ceder a qualquer momento.

Atena foi empurrada para a beira, presa, incapaz de se mover. Então, um estalo seco e, de repente, o corpo perdeu o peso: ela despencou, sem controle, para o vazio.