Era a noite da minha cerimônia de lobo. Passei o dia acompanhado dos meus pais, cumprimentando todos os Alfas que chegavam com suas famílias e membros da matilha. Foi exaustivo. Conheci centenas de fêmeas solteiras que praticamente se atiraram em cima de mim o dia inteiro. Além disso, estava constantemente preocupado com a possibilidade de uma transformação involuntária durante a noite. A dor que havia experimentado durante a minha primeira vez foi insuportável, a ponto de acreditar que não sobreviveria. Certamente, não era algo que gostaria de repetir. Embora soubesse que o médico da matilha estaria presente, perguntava-me se ele teria algum recurso para me ajudar caso algo acontecesse.
Novas lobas solteiras chegaram e mostraram grande interesse por mim. “É verdade que você se transformou mais cedo e que seu lobo é branco? Seus músculos são reais?” Outra perguntou enquanto apalpava meus bíceps. Não pude deixar de notar Nancy olhando para mim. Ela estava deslumbrante naquele vestido vermelho de cauda, com uma fenda pronunciada do lado direito, exibindo suas belas e delicadas pernas. Seus cabelos estavam presos em um coque alto, com alguns fios soltos que contornavam suas bochechas.
Ótimo, o que fiz para aborrecê-la, desta vez?
O salão da lua estava cheio, com aproximadamente mil pessoas presentes. Dirigi-me ao meu lugar para sentar. Morris chegou e segurou a mão de Nancy, sentando-se ao seu lado. Naquele instante, era eu quem estava olhando fixamente para ela. Minha mãe me deu um cutucão, chamando minha atenção.
“Nenhuma dessas lobas é a sua companheira?” ela perguntou esperançosa.
“Sinto muito por isso, mas não mãe.”
“Está tudo bem, talvez ela não seja de nenhuma dessas matilhas?”
“Tenha calma, mãe. Tudo acontecerá no momento certo.”
Ela sorriu, satisfeita com minha resposta e acenou positivamente com a cabeça.
Papai se levantou, agradecendo a presença de todos. Então, aproveitamos o banquete ao longo da próxima hora. Embora estivesse faminto, não sentia vontade de comer. Em vez disso, apenas mexi na comida com o garfo.
“Está na hora de começar a valsa,” anunciou meu pai. Mamãe me deu um cutucão para me levantar, pois era a minha cerimônia do lobo e eu tinha a obrigação de participar da dança.
Uma dúzia de lobas se apressou em minha direção, ansiosas para conquistar a primeira dança. Não tinha interesse em dançar com nenhuma delas, mas tinha um dever a cumprir. Sem olhar, peguei uma mão e a conduzi para a pista de dança. Ela riu durante toda a música e quando esta terminou, escolhi outra loba aleatoriamente para dançar. Ela piscava constantemente, fazendo uma de suas sobrancelhas falsas cair sem perceber. Eu não disse nada. Enquanto dançava com a próxima garota, Morris e Nancy se aproximaram da pista de dança.
Não pude evitar ouvir todos comentando sobre o belo casal que formavam e torcendo para que fossem escolhidos como companheiros predestinados. As mãos dele pareciam deslizar cada vez mais baixas sempre que eu olhava, quase tocando sua bunda. Não consegui mais me conter, e um rosnado explodiu dentro de mim. Todos os olhares se voltaram na minha direção. “Desculpem, meu lobo só quer se juntar à dança.” Sorri e todos riram, retomando a dança. Morris segurou Nancy firmemente contra seu corpo enquanto dançavam. Percebi que ela estava claramente desconfortável.
“Obrigado pela dança,” despedi-me educadamente da moça e me aproximei de Morris, dando um leve toque no ombro dele e interrompendo a dança dos dois.
“Como o futuro Alfa e estando na minha cerimônia de lobo, é totalmente apropriado que eu escolha com quem quero dançar,” disse, pegando a mão de Nancy. Ele sabia que não poderia recusar, pois isso causaria um alvoroço e demonstraria desrespeito não só para comigo, mas também para com meu pai, o atual Alfa.
“Está bem,” ele respondeu, visivelmente irritado.
“Deixe-me mostrar como se faz.” Sorri para ele.
Segurando a mão de Nancy, coloquei suavemente a outra em sua cintura e começamos a valsa. Dancei como um verdadeiro cavalheiro, garantindo que minhas mãos não deslizassem.
“Você está bem?” Eu perguntei.
“Estava tão óbvio assim?”
“Sim, meu lobo quase assumiu o controle quando percebi que você estava desconfortável.”
“Bem, isso explica o rosnado que quase fez todo o Salão da Lua cair aos pedaços.” Ela riu. “Você está com medo… de que possa se transformar?”
“Não vou mentir, estou realmente com medo, mas também existe a possibilidade de eu não me transformar, desde que já passei por isso antes.”
“Isso é verdade. Mas saiba que, aconteça o que acontecer, eu não vou a lugar algum, Anthony.”
“Se eu me transformar, você… estará ao meu lado?”
“É claro, estarei bem ao seu lado,” disse ela, encostando a cabeça no meu peito enquanto continuávamos a dança lenta. Naquele momento, desejei que o tempo parasse, com minha melhor amiga nos meus braços, onde eu poderia mantê-la segura e próxima de mim para sempre.
Papai tinha um sorriso enorme no rosto, nos observando como se soubesse algo que eu não sabia. Ergui uma sobrancelha para ele, e seu sorriso só se ampliou.
“Você parecia estar chateada comigo mais cedo; eu fiz algo errado?” Perguntei.
“Como assim?”
“Antes do banquete, quando todas aquelas lobas chegaram, você estava me encarando, não estava?”
“Ah, eu não estava te encarando. Eu estava… deixa para lá. Não é nada demais, apenas besteira minha.” Ela respondeu.
A música acabou. Minha mão soltou sua cintura, e nossas mãos se afastaram lentamente, ainda que relutantes.
Morris se aproximou rapidamente, segurando a mão dela e voltando para a mesa deles. Ele olhou por cima do ombro e me lançou um olhar agressivo.
Era quase meia-noite. Minhas mãos começaram a tremer e meu corpo inteiro suava. Era o meu lobo tentando assumir o controle. Eu estava utilizando todas as minhas forças para mantê-lo afastado.

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