Jasper estava furioso.
Sentado no sofá, sua expressão estava sombria, preenchida por um inconfundível sentimento de profundo ressentimento. "Mãe, hoje eu contratei algumas pessoas para dar uma lição em Lilith. Mas aqueles tolos ficaram demasiado gananciosos, planejando se revezar com ela.
"No final, eu não sei o que aconteceu, mas a polícia apareceu do nada e os prendeu.
"Eles são meus bons amigos. Fui até Lilith, tentando convencê-la a voltar para casa, mas pedi a ela uma coisa - uma carta de perdão para libertar meus amigos.
"Mas ela está completamente alheia ao problema. Agora ela está causando ainda mais transtorno. Mãe, pode ir falar com ela por m—"
Antes que ele pudesse terminar de falar, Eleonora deu-lhe um tapa forte no rosto.
Seus olhos estavam cheios de lágrimas e o desapontamento irradiava dela. Ela estava completamente desiludida com seu filho.
Jasper congelou, com os olhos arregalados, olhando para sua mãe com incredulidade.
Eleonora nunca o tinha batido antes. Isso era completamente incompreensível para ele. "Mãe, por que você me bateu? Você também não desgosta de Lilith?"
Ao ver a decepção em seu olhar, um estranho sentimento de inquietação se agitou dentro dele.
Eleonora mal podia acreditar no que ouvia. Como ele poderia dizer uma coisa dessas?
"Jasper, mesmo que você não goste dela, nunca deveria mandar homens para arruinar sua irmã. Ela é sua carne e sangue!
"Se ela não tivesse sido levada, ela ainda seria nossa pequena princesa. Como você pôde não se colocar em seu lugar?
"Ela foi levada por alguém com segundas intenções, e por isso virou motivo de riso na sua família.
"Mas ela é realmente inútil? Agora ela é a diretora de design da LT. Ela teve uma vida difícil—por que você não pode simplesmente deixá-la em paz?
"Jasper, a Lilith tem razão. Nenhum de nós merece ser a família dela. E você—acima de todos—não merece ser o irmão mais velho dela.
"A partir de agora, não me importo com o que acontece com você. Se você vive ou morre, não é da minha conta. Você é naturalmente malicioso, assim como seu pai."
Como poderia algo bom vir da descendência do George? Exceto pela Lilith, claro!
"Não é de se admirar que você esteja tão encantado com uma mulher de caráter duvidoso como a Vera. Se você tivesse um pingo de discernimento, veria que a Vera só está te usando.
"Mas com seu entendimento limitado, mesmo que eu te avise, você não conseguirá perceber a verdadeira natureza dela.
"A Sylvia é uma boa moça, completamente dedicada a você, mas você a feriu irreparavelmente. Os Johnston não têm bons homens."
Ela não tinha mais paciência para lidar com esses filhos. Ela não os queria mais.
Eleonora deu a Jasper um olhar frio. "Se você machucar sua irmã novamente, eu vou te deserdar."
Com isso, ela saiu, com lágrimas nos olhos.
Jasper ficou parado, com a mente a mil.
'A mamãe mudou. Quando éramos mais jovens, se a Lilith cometesse o menor deslize, a mamãe a chamava de filha ingrata. Mas agora? Agora ela está defendendo ela?
'Lilith foi levada por outra pessoa—esse foi o seu azar.
'Ela não é nada além de uma fracassada, uma inútil que nem conseguiu terminar o ensino médio. Como ela poderia se comparar à Layla, que tem sido estimada e nutrida por nós a vida toda?
'Às vezes, os laços de sangue não significam nada. Desconhecidos podem formar relacionamentos melhores do que irmãos ligados apenas pela genética.
'A Layla é a única que merece alguém como o Donald.
'Lilith? Ela está destinada à mediocridade—um emprego simples, um marido tão insignificante quanto ela.
'Que direito ela tem de ser a esposa do Donald?'
Quanto mais Jasper pensava nisso, mais zangado ele ficava.
Com o escândalo de Brad agora exposto, ninguém, exceto Donald, poderia tirá-los dessa confusão.
'Lilith, aquela vadia, não ficará ilesa', ela prometeu interiormente.
Quanto a Jasper - ele poderia morrer na competição.
Um por um, Layla teria certeza que tudo iria do seu jeito. Ela não queria mais ser uma filha adotada ou uma bastarda. Ela ia se tornar a legítima herdeira Johnston.
'Vera, aquela tola, é agora um peão descartado', ela adicionou mentalmente.
...
Quando Lilith voltou para casa, ela disse a Celeste para descansar enquanto jantava com Trevor e Derek.
Ao ouvir sobre o que aconteceu com Lilith naquele dia, Trevor ficou furioso.
"Lilz, todo o bem que você fez pelos Johnstons, você poderia muito bem ter dado para as feras selvagens. Nunca mais volte para aquela família." Seu rosto estava vermelho de raiva.
Os Johnston tinham ido longe demais. Até mesmo as bestas não fariam tais coisas.
Lilith se levantou, acariciando as costas dele gentilmente para acalmá-lo. Ela sorriu. "Vovô, não fique chateado. Eu não vou voltar, nunca irei voltar. Este lugar é o meu lar."
O ânimo de Trevor melhorou um pouco. "Sente-se. Hoje à noite temos abalones, seu prato favorito. Coma mais. Derek já quase terminou tudo, mas não se preocupe, eu vou te dar mais alguns."
Derek apenas observou em silêncio. Ele também adorava abalones. Havia seis pedaços no total—dois para cada um deles. Eles pensavam que ele comeria os outros quatro?
Ele deu um dos seus para Lilith.
Trevor imediatamente também deu a sua porção a ela.
Lilith sorriu, seu coração cheio de felicidade. A partir de agora, ela viveria uma vida abençoada, amada por seu avô e três irmãos.
Ela aproveitou felizmente o jantar, e logo Astrid retornou.
Astrid havia acabado de fechar um grande negócio e ganhou muito dinheiro. Ela queria levar Lilith para celebrar. "Lilith, vamos sair. Vou te levar para um dia de compras. Vamos comprar tudo o que nos faz felizes. Que tal irmos ao Shopping de Outubro?"

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