Eleonora soltou uma risada fria. Ela não estava unfamiliarizada com a tática de George de virar o jogo; ela já tinha visto isso anteriormente, quando ele se uniu a Layla para suprimir Lilith.
'Espera. Toda vez que ele mira em Lilith, será que ele sabe sobre aquele incidente? É por isso que ele descartou Lilith propositalmente? Mas como ele poderia saber?'
Uma onda de raiva encheu o peito de Eleonora. Ela olhou para George, cujo rosto permaneceu impassível.
"George", ela disse, sua voz tensa de fúria.
"Todos os dias eu trabalho incansavelmente para a empresa enquanto você flerta abertamente com outras mulheres na frente de todos.
"É óbvio a todos, e mesmo assim você me acusa de estar com ciúmes? Por que você não fala sobre quanto a sua empresa perdeu este ano e como eu é quem estive cobrindo os seus fracassos?"
George queria manter a sua imagem, mas Eleonora estava pronta para destruir a sua reputação.
O momento em que suas palavras caíram, o rosto dele drenou de cor.
"Eleonora, v-você não pode dizer isso. Somos uma família", ele gaguejou.
Eleonora deu um sorriso irônico. "George, quando você está com outras mulheres, você não fala sobre sermos uma família. Quando você dorme com elas, por que não as lembra que somos uma família?
"Eu te peguei na cama da última vez, e agora você está bebendo novamente com ela. Não me diga que não está acontecendo nada entre vocês dois."
Eleonora não tinha medo de destruir suas fachadas. Cada passo que ela dera até agora era como andar sobre o gelo fino, mas desta vez, ela não pôde se conter.
George congelou, seu rosto pálido enquanto sussurros começaram a se espalhar entre os espectadores.
Ele sempre se orgulhou de sua reputação como o marido perfeito, mas em apenas algumas palavras, Eleonora tinha despedaçado a ilusão.
Forçando um sorriso, ele disse, "Eleonora, o que aconteceu na última vez foi um mal-entendido. Foi Lilith quem conspirou contra mim—"
Antes que ele pudesse terminar, Lilith interrompeu, "Sr. Johnston, o que aconteceu na festa de aniversário da última vez? Você entrou ali por vontade própria. Por que continua tentando me incriminar?"
Ela já tinha tido o suficiente de suas calúnias e não podia mais ficar calada.
O olhar de Eleonora suavizou ao olhar para Lilith, seus olhos brilhando com lágrimas contidas.
Mas Lilith nem sequer lhe deu um olhar. Em vez disso, ela dirigiu seu olhar para George. "Sr. Johnston, você já me caluniou várias vezes. Desta vez, vou chamar a polícia."
O rosto de George se contorceu de raiva. "Você pirralha! Por que está em todos os lugares? Suma daqui!"
Os olhos de Lilith tornaram-se frios.
Sumir? O único que deveria sair era ele.
A partir daquele momento, decidiu que não permitiria mais que difamassem sua reputação.
"Sinto muito", disse ela, com voz glacial. "Se você acha isso uma brincadeira, vamos até a delegacia. Talvez os policiais possam ensinar-lhe alguns bons modos."
Sem esperar uma resposta, ela tirou o telefone e discou para a polícia.
"Preciso da polícia. Há alguém que vem repetidamente me caluniando e espalhando acusações falsas. Tenho provas e quero denunciar. Por favor, venham ao Grand Glyph."
Ela deu a localização e desligou.
George estava à beira de um colapso. "Lilith, sua vagabunda! Você ousa chamar a polícia para mim?"
Lilith franziu a testa. "Vagabunda?"
O tom dela tornou-se de desculpas. "É minha culpa por ter te esbofeteado mais cedo. Não leve a sério. Afinal, estamos casados há tantos anos e eu não conseguia suportar vê-lo com outra mulher.
"Perdi minha calma. Por favor, não se ofenda. Olhe para ele - ele falou besteiras a noite toda. Pode ser o início de sua condição."
Ela suspirou profundamente. "Eu não conseguia suportar contar a ele sobre seu diagnóstico mais cedo, mas hoje à noite, tudo se agravou."
Josephine ficou paralisada, pasma.
George tinha Alzheimer? Como poderia ser?
Se alguém deveria ter Alzheimer, deveria ser Eleonora, não George.
Lilith também estava igualmente surpresa.
O que Eleonora estava planejando?
Então entendeu - Eleonora estava tentando enviar George para uma instituição mental. Alegando que ele tinha Alzheimer, ela poderia tê-lo trancado como paciente, silenciando-o de vez.
A voz de Josephine vacilou. "E-Ele realmente está sofrendo de Alzheimer?"
Eleonora abaixou os olhos, retirando um relatório de diagnóstico. "Sim. Ele já está começando a esquecer coisas e a falar besteiras. Sempre o amei, mas vê-lo assim é insuportável."
Mas a verdade era, George só tinha amado a si mesmo.
Lilith observou a atuação de Eleonora, confusa no momento, mas começando a entender suas intenções.
De repente, um grito alto e aterrorizado ecoou do andar de cima.

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