Steffan estreitou ligeiramente os olhos, seu olhar distante. "Lilith, eu entendo."
O Grande Glifo serviu como o local para a gala desta noite. Steffan e Lilith entraram juntos em seu opulento lobby.
Dentro do salão de gala, a resplendência reinava.
Detalhes em ouro brilhavam entre decorações deslumbrantes, e os hóspedes elegantemente vestidos aumentavam a grandiosidade. Música suave flutuava pelo ar, elevando os espíritos e infundindo a atmosfera com refinada elegância.
Steffan guiou Lilith para uma sala privada.
Depois de prestar suas homenagens a Miranda, ele a apresentou a dois fabricantes de tecidos de alta qualidade. Lilith trocou informações de contato com eles, mantendo uma postura calma, porém envolvente.
Então Steffan se desculpou, explicando que dois amigos importantes eram esperados em breve. Ele prometeu retornar em meia hora.
Justamente quando estava prestes a sair, Tristan se aproximou.
Steffan confiou Lilith a ele com um aceno de cabeça antes de partir.
O olhar de Tristan demorou em Lilith, sua admiração não estava resguardada.
Esta noite, ela estava especialmente cativante. Sua pele clara brilhava sob as luzes, e seu vestido rosa, adornado com diamantes ao longo do decote, acentuava perfeitamente suas delicadas feições.
"Lilith, você está deslumbrante esta noite", disse Tristan suavemente, sua voz cheia de admiração.
Lilith sorriu timidamente, um toque de timidez em sua expressão. "Eu costumava viver nas sombras, mas agora vivo por mim mesma. Naturalmente, eu deveria me vestir lindamente."
Seu sorriso radiante iluminou a sala, seus olhos cintilando como estrelas sob os lustres.
Tristan se viu momentaneamente encantado.
Durante seus anos no exterior, ele encontrou inúmeras mulheres - algumas que o perseguiam abertamente, outras que empregavam esquemas mais sutis - mas nenhuma se comparava ao charme cativante da mulher diante dele.
"Venha, Lilith," disse ele gentilmente. "Deixe-me apresentar você aos meus amigos."
"Certo!" Lilith respondeu entusiasmada, ansiosa para conhecer as pessoas influentes do círculo de Tristan.
Quando estavam prestes a sair, Lilith lançou um olhar pela sala e cruzou os olhos com Donald.
Seu olhar frio e intenso parecia atravessá-la, como se a acusasse de traição. Sua expressão oscilou, mas ela rapidamente desviou o olhar.
Não era nem o momento nem o lugar para confrontos.
"Tristan, vamos," ela disse, com um tom de voz firme.
Donald instintivamente se moveu como se fosse barrar o seu caminho, mas Layla entrou na jogada com um sorriso brilhante, detendo-o. "Donald, você está aqui."
Layla, igualmente vestida para impressionar, usava um vestido sereia branco de lantejoulas que realçava sua figura impecável.
Maquiagem leve evidenciava seus traços delicados, dando-lhe um ar de inocência, um charme calculado para atrair atenção.
Com Layla se agarrando a ele, Donald não teve outra escolha senão ficar parado, permitindo que Lilith e Tristan saíssem sem impedimentos.
Observando a figura que se afastava de Lilith, as sobrancelhas de Donald se franziram levemente. Ela saiu sem hesitar?
Layla não pôde deixar de notar quão deslumbrante Lilith estava naquela noite.
Se foi a dona de casa discreta vestida casualmente. Lilith não estava mais escondendo sua beleza, e a transformação desestabilizou Layla.
"Donald, o Sr. Cornfield quer te conhecer. Eu sei que você retirou seu investimento por causa da Lilith," começou Layla, sua voz tremendo com a emoção. "Mas desde que ela voltou, me sinto tão insegura.
Meses depois, Randy, o terceiro filho, a levou para casa. No entanto, aqui estava ela, aparentemente inalterada.
Lilith e Tristan se aproximaram da cena.
A mãe de Layla se encolheu atrás de George, seu rosto inchado pelo tapa de Eleonora. Ela lançou um olhar venenoso para Eleonora, mas permaneceu em silêncio.
George deu um passo à frente, protegendo-a. "Eleonora, não entenda mal. Ela veio se desculpar pelo da última vez. Não há nada entre nós. Você a esbofeteou e repreendeu—vamos deixar por isso mesmo."
Eleonora riu friamente, seus olhos brilharam com escárnio. "Deixar pra lá? Da última vez, eu os peguei na cama. E agora, vocês estão bebendo juntos? Você espera que alguém aqui acredite que não há nada entre vocês?"
Sua voz era alta, atraindo a atenção dos convidados por perto.
Ela parecia determinada a expor a fachada de George como o marido perfeito, forçando sua amante a enfrentar o escrutínio público.
Seu objetivo final era empurrar George a iniciar um divórcio, fornecendo-lhe provas suficientes para deixá-lo sem um centavo.
George, que valorizava o dinheiro acima de tudo, ruiria sem sua riqueza.
Eleonora sabia que seus parentes gananciosos o devorariam.
Anos fornecendo para aqueles ingratos a haviam deixado amargurada.
Cortar seus laços financeiros já havia causado instabilidade, e era apenas uma questão de tempo até que George sentisse o impacto. Ela estava curiosa para ver como o "amor" poderia durar sem dinheiro.
Ao perceber seu dilema, George forçou um sorriso. "Eleonora, é tudo um mal-entendido. Eu prometo manter minha distância dela no futuro. Você sabe que eu sempre tive cuidado para não te aborrecer. Por favor, não fique zangada."
Suas palavras pintavam Eleonora como uma esposa ciumenta, habilmente desviando a culpa para ela. O talento de George para evitar responsabilidades era realmente incomparável.

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