Os lábios de Layla se curvaram em um sorriso frio e calculista. "Aquele desgraçado—o que ele está pensando? Vou destruir a reputação dele e tomar a família Mengler para mim. Quero que Nicholas fique sem nada, sem sequer uma pessoa a quem recorrer."
Se ele tivesse simplesmente reconhecido a criança em seu ventre naquela época, ela nunca teria buscado a destruição total. Mas Nicholas? No momento crucial, ele virou as costas e negou tudo.
Agora ela entendia: o amor verdadeiro era uma mentira. Ela amou Dominick, mas ele nunca teve a intenção de se casar com ela. Depois que ele voltou, nunca prometeu nada. Ela não era ingênua; desde o início, viu através dele. Para Dominick, ela sempre foi uma peça no jogo dele e de seu pai.
Quanto mais Layla pensava nisso, mais aguda sua amargura se tornava. Anos de dedicação agora pareciam desperdiçados, derramados sobre alguém que não merecia.
Gemini tremia de excitação. "Maravilhoso, senhorita! Deixe isso comigo. Eu não vou te desapontar. Vou assumir toda a família Mengler."
Todos que Layla empregava compartilhavam de sua ambição. Com Alex fora do caminho, Gemini finalmente tinha espaço para brilhar. Ela trabalharia mais do que nunca para ganhar o favor de Layla, tornando-se sua mão direita e aliada de confiança. Esse resultado era exatamente o que Layla tinha planejado.
Um leve sorriso surgiu em seus lábios. Com Gemini em ação, o próximo passo seria um confronto com Lilith.
É preciso romper o casulo para virar uma borboleta. É preciso passar pelo fogo para se tornar uma fênix.
E daí se Lilith era talentosa? Ainda assim, seria derrotada. Se Lilith pudesse brilhar à luz, Layla se esforçaria para se tornar a própria luz.
"Gemini, descubra quem adquiriu as outras quatro empresas filiais. Se eles não tivessem aparecido do nada, poderíamos ter assumido toda a empresa com a sua habilidade."
Ela planejava comprar a empresa de Lenny completamente, mas alguém foi mais rápido que ela.
Gemini franziu a testa, confusa. "Senhorita, eu não sei quem são. Eles se moveram mais rápido do que nós, e quando eu cheguei lá, já tinham ido."
O olhar de Layla se intensificou enquanto olhava pela janela. "Investigue. Descubra quem ousou roubar minha empresa."
"Senhorita, assim que os papéis aqui estiverem completos, começarei imediatamente," prometeu Gemini.
Satisfeita, Layla se voltou para Charles. "Charles, sua tarefa é sabotar todas as colaborações que Lilith fizer. Suborne pessoas no laboratório dele, se necessário. Dinheiro pode mover montanhas."
Os olhos de Charles brilharam de entusiasmo. Um sorriso astuto surgiu em seu rosto. "Senhorita, eu tenho um plano."
Ele faria qualquer coisa por ela. Layla sabia que seus talentos não podiam ser desperdiçados. Ele era aquele que estava disposto a segui-la até o fim.
"Charles, você ficou ao meu lado todos esses anos. Seu salário será dobrado. Agradeço sua lealdade."
Ela se lembrava que, em seus sonhos, ele estava com ela até o final.
Os olhos de Charles ficaram marejados de lágrimas não derramadas. "Senhorita, obrigado!"
Ele não se importava com o dinheiro; ele só queria ficar ao lado dela.
"Donald está morto. Layla... você se apaixonou por ele?" Sua voz tremia de amargura.
Ele se lembrava da primeira vez que Lucius trouxe Layla até ele. O sorriso dela o havia conquistado. A partir daquele momento, seu coração pertencia a ela. Ela o conhecera antes de Donald. Ela tinha sido uma luz na sua vida solitária. Como ela podia pensar que Donald era mais forte do que ele?
Dominick segurou seus ombros. "Layla, pelo resto da sua vida, seus olhos devem ver apenas a mim. Tenho negócios para resolver, mas assim que resolver, virei até você imediatamente. Você ousa duvidar dos meus sentimentos?"
Seu rosto bonito se sombreou, deixando Layla desorientada. Ela tinha visto o cuidado genuíno e a bondade de Donald. Agora, via a falsa afeição de Dominick.
Ela zombou, baixando o olhar para suas feições furiosas. A ideia era risível—ele tinha outras mulheres além dela.
Dominick estreitou os olhos. "Layla... do que você está rindo?"
Ela o encarou, plenamente ciente do coração dele. Nesse momento, ela se uniria a ele por um propósito. Estar com Dominick permitiria a ela finalmente enfrentar Lilith. Afinal, Donald se foi, e Dominick era o único que se assemelhava a ele.
Ela balançou a cabeça levemente. "Nada. Dom, Lenny está acabado. O projeto Neve Sem Rastro está pronto para começarmos."
Os negócios deles precisavam ser cortados ou estarem sob o controle dela. Ela preferia a última opção.
Pensando que ele tinha acabado de aparecer, ela sorriu. "Dom, onde você esteve hoje?"

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