Nicholas a encarou com um olhar frio e penetrante. Por que ele não tinha concordado com os termos dela naquela época? Casar-se com uma mulher venenosa e ser pai de seu filho? Teria sido melhor ficar solteiro a vida toda.
Ele não disse nada. Levantando-se silenciosamente, saiu cambaleando da sala. A vingança viria. A família Mengler ainda possuía recursos. Passo a passo, ele voltaria a subir. Layla poderia esperar.
Layla exalou calmamente. Ela conhecia Nicholas bem o suficiente para saber que agora ele apenas buscava extravasar sua raiva antes de focar na empresa.
Gemini agia com rapidez e precisão, rivalizando com a eficiência de Alex. Layla permitiu-se um pequeno sorriso de satisfação e então se virou deliberadamente, lançando um olhar estranho e prolongado para Steffan.
Steffan congelou. O olhar de Layla carregava uma advertência: um dia, ele também sofreria um destino como o de Nicholas.
Ela o observou de perto. Em seus sonhos, Steffan tinha sido o mais leal. Ele tinha habilidade, influência e poder, mas não era dela. Isso por si só o tornava uma ameaça que precisava ser eliminada.
"Vamos," disse Layla suavemente.
Dominick finalmente a guiou para fora.
Mais cedo, Lilith tinha captado o olhar de Layla. Ela olhou para Steffan, ainda congelado de medo, uma reação enraizada em seus reflexos condicionados de seus sonhos.
Lilith se voltou para Celeste. "Siga Nicholas. Roman levará Astrid e eu de volta. Veja com quem Nicholas planeja se encontrar."
"Entendi, mana," respondeu Celeste.
Steffan afastou sua paralisia, inquieto com a ideia de Celeste ir sozinha. "Lilith, eu vou com ela."
Lilith ergueu uma sobrancelha surpresa e riu. "Você não tem medo?"
Um leve sorriso curvou o rosto bonito de Steffan. "Lilith, quando eu tive medo?"
Poucas pessoas reconhecem sua própria coragem. Até que você a reconheça, não poderá saber sua extensão. Nesse momento de autoconhecimento, a grandiosidade do mundo se torna pouco mais que um cenário. A cada dia, Steffan aprofundava seu entendimento sobre a vida.
Os olhos de Lilith se curvaram em divertimento. "Então vá com a Celeste."
"Eu tenho que ir", ele disse com firmeza.
Lilith sorriu, chamando Roman. Celeste e Steffan partiram para seguir Nicholas, enquanto Layla e Dominick permaneciam alheios ao plano de Lilith.
Astrid deu uma cutucada em Lilith em direção ao estacionamento.
Na esquina perto do elevador, Carl empurrou Donald para o lado, mantendo-o escondido enquanto observava a cena anterior.
Carl franziu a testa. "Sr. Skree, o que há em Layla que faz com que os homens se devotem tanto a ela, apenas para depois serem descartados?"
Donald não conseguia entender completamente. Ele mesmo já tinha sentido uma vontade incontrolável de tratar bem Layla no passado. Essa sensação tinha surgido muitas vezes—seja para melhorar sua atuação ou pelo fato de sua inocência parecer genuína. Ainda assim, ele nunca esqueceu seu propósito.
Astrid hesitou. Sua sede de conhecimento a atraía para o escritório de Lilith—que mais parecia uma biblioteca em miniatura do que um escritório.
Lilith sorriu. "Se você gosta da biblioteca, fique lá. Eu me viro sozinha."
Astrid riu. "Lilith, você me compreende perfeitamente. Não se preocupe, eu só vou ficar no escritório ou no quarto de hóspedes."
Lilith levantou uma sobrancelha, sorrindo. "Também não sei bem por que moro aqui. É melhor com alguém por perto. A biblioteca é tentadora, mas não fique acordada até tarde. Descanse cedo."
Astrid a abraçou feliz. "Você é incrível, Lilith."
"Ótimo," disse Lilith de leve.
Astrid empurrou sua mala para dentro da villa. Lilith chamou a equipe para trocar a roupa de cama, garantindo seu conforto.
Mais tarde, Lilith subiu para se arrumar. Mancando levemente, ela se acomodou em seu quarto para trabalhar, discutindo o sistema de IA com Jack.
Jack: [Lilith, o Simon é incrivelmente confiável. Com a ajuda dele, os ajustes no programa estão muito mais precisos.]
Lilith sorriu. Foi uma sorte ter conhecido Simon naquela noite. Não é à toa que Layla o procurou pessoalmente.
Lilith: [Vou passar aí amanhã de manhã para testar por mim mesma. Fique de olho nas pessoas da Layla—ela pode plantar alguém no laboratório. Com as técnicas dela, certamente tentará interferir.]

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A Esposa Renascida e o Ex Arrependido