Os olhos de Lilith brilharam com lágrimas, lembranças de sua vida passada cortando fundo. A dor ardente de ter sido destruída e traída ainda permanecia viva em sua mente. Apenas um breve olhar para aquele homem despertava um medo primordial em sua alma.
O momento em que ele a empurrou escada abaixo se repetia vividamente, seus olhos implacáveis, ferozes, quase demoníacos—como se fosse um diabo saído direto do inferno.
Lilith se obrigou a suprimir o turbilhão de emoções.
Layla, no entanto, via através da máscara. Ela sabia que Lilith ainda carregava um apego persistente a Donald. Esta mulher arriscaria tudo por ele. Enquanto houvesse afeto, Lilith sempre teria uma fraqueza que poderia ser explorada.
Inclinado levemente a cabeça, Lilith ofereceu a Dominick um sorriso tênue e calculado. "Você está certo. Eu aceitei tudo isso de bom grado. Eu suporte tudo isso, com consentimento. Posso te oferecer a luz, ou te lançar de volta à escuridão."
Ela faria esse homem miserável sentir a agonia da cegueira, a impotência de não conseguir se levantar. Uma vez que sua visão se fosse, ele nunca mais empurraria ninguém escada abaixo. Aquele homem havia sido seu pesadelo.
E o acidente de carro de Donald naquela época—tinha sido orquestrado por eles.
Dominick rugiu, "Lilith, você está louca!"
Ele agarrou Layla e fugiu, sem vontade de enfrentar a ameaça da cegueira.
Lilith os assistiu partir, uma estranha luz de escárnio em seus olhos. Será que Layla era cega para a realidade? Aquele homem não se importava com ela da mesma forma que Donald. Por que Layla perseguia coisas triviais enquanto deixava escapar as essenciais?
Lilith e os outros não ficaram por perto. Eles desceram as escadas.
O lobby explodiu quando Nicholas entrou furioso, seu rosto torcido de raiva. Seu charme e carisma habituais haviam desaparecido, substituídos por pura malícia infernal.
"Layla! Você me seduziu naquela época! Como ousa fazer isso comigo? Como ousa me destruir!?"
Receber o aviso de demissão o havia destruído. A empresa que o demitira agora pertencia a Layla. A mulher aparentemente fraca que ele subestimara agora tinha o poder de controlar um império de entretenimento de primeira linha.
A fama tinha sido seu sonho, e as palavras "contrato encerrado" o atingiram como um pesadelo.
Nicholas cambaleou para trás, pupilas dilatadas, incapaz de acreditar que sua queda vinha da mulher à sua frente. Ele forçou uma risada amarga e arrependida. O olhar de Layla não oferecia simpatia para o homem que a desprezou. Ele não merecia misericórdia.
"Nicholas," ela disse friamente, "o que você fez comigo, agora vou fazer com você."
Veneno brilhou em seus olhos. "Layla, você arruinou vidas e destruiu fortunas. Você é um demônio. Hoje, vou te matar! Se eu não puder ter paz, você também não terá."
Ele se arremessou, mãos se estendendo para seu pescoço, alheio à presença imponente de Charles. Antes de qualquer contato, Charles interceptou com um chute rápido no estômago.
"Ah!" Nicholas caiu com força, se contorcendo de dor, seu olhar fixo em Layla.
"Você manipulou tantos, Layla. Vai morrer de uma morte terrível. Se não for por mim, então por outra pessoa!" ele vociferou, desespero em cada palavra.
Layla saboreou seu sofrimento, relembrando seu próprio tormento. A dor dele, no entanto, empalidecia em comparação. "Nicholas, se você tivesse aceitado meus termos naquela época, estaria nesta posição hoje?"

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