Eleonora olhou para George com um leve sorriso. Ao ver a expressão chocada dele, seu sorriso se aprofundou—elegante, confiante e afiado.
"George, você entendeu tudo errado. Minha fortuna continua intacta. Mais do que isso, a nova empresa que eu lancei lucrou muito mais no ano passado. Eu sou, e sempre serei, a estrela intocável da sua vida," declarou.
George a encarou. Ele sempre soube que Eleonora possuía um talento excepcional para os negócios—uma prodígio que seu pai ajudou a moldar desde a infância. Como ele pôde cair completamente na armadilha dela?
Ele decidiu se divorciar dela por medo de que as dívidas deixassem ele sem nada. O peso dessas dívidas o aterrorizava.
"Eleonora… você armou uma armadilha tão elaborada só para me fazer desistir do divórcio sem um centavo. Realmente se superou," disse George, com os olhos vermelhos de raiva.
A astúcia de Eleonora o capturou sem esforço.
Ela zombou da expressão miserável dele, percebendo que ele ainda achava que tinha sido injustiçado. Riu friamente e olhou para o homem gorduroso à sua frente. Sem confiança ou amor, as pessoas rapidamente se tornam repulsivas umas para as outras, não importa o quão próximas já foram. Agora, vendo George, ela não sentia nada além de repulsa.
"George, você passou a maior parte da sua vida tentando conspirar contra mim, mas eu só precisei de alguns meses para reverter o jogo. Não só impedi você de tirar qualquer vantagem, como também deixei você humilhado e derrotado." Ela fez uma pausa e acrescentou: "Olhe para você agora. Um dia, você tinha alguma dignidade. Agora? Velho, feio e gorduroso."
George tremia de raiva. Sentia como se suas costas tivessem sido atingidas por um martelo. Seus lábios tremiam, as palavras presas na garganta.
Finalmente, gritou em desespero, "Eleonora! Compartilhamos uma vida por mais de 20 anos! Não importa o quanto você me despreze, isso não muda. Você não pode apagar o cuidado e o amor que um dia me deu!"
Foi o único argumento que conseguiu invocar, um apelo desesperado ao passado deles.
Os lábios de Eleonora curvaram-se em um sorriso frio. "George, eu já disse. Se pudesse, viveria minha vida inteira sem nunca ter te encontrado. Se você não tivesse me perseguido tão intensamente naquela época, sua vida seria exatamente como está agora."
Ela acrescentou levemente, "Bem, era tudo que eu tinha para dizer. Vocês dois se amavam tanto—vão viver suas vidas juntos."
Então ela pausou, a voz afiando. "Ah, minha memória me falha. Vocês dois, tão fiéis no amor, ainda não resistiram à tentação do dinheiro. Já se divorciaram há tempos. E agora, Sr. Johnston, você tem uma parceira jovem e bela. Mimi, você está sozinha novamente, após uma vida de mulher sem nada para mostrar. Mesmo como mulher, você falhou."
Com isso, Eleonora se virou e foi embora.

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