A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 612

Ponto de Vista de Riley

O recinto do Conselho dos Anciãos se erguia diante de mim, austero e imponente. Suas paredes de pedra branca brilhavam sob o sol do meio-dia, e o brasão de prata do Conselho reluzia como o olho de um sentinela - vigilante, inflexível, um símbolo de lei e ordem que exigia respeito. Respirei fundo, sentindo meu peito apertar com uma mistura de medo e determinação. Este não era um caminho comum que eu estava seguindo; não havia volta agora. Seja o que fosse que estivesse além daquelas portas, eu tinha escolhido, e era a única maneira de proteger Carmen.

Avancei, cada passo pesado nos degraus polidos. Meus instintos de lobo zumbiam em meu sangue, alertas e atentos, sentindo a tensão no ar. O saguão estava vazio, exceto por um único guardião da matilha atrás de um púlpito de madeira, seus olhos se ergueram para mim com uma leve curiosidade que se transformou em total atenção quando me aproximei.

“Eu… Eu desejo me entregar ao Conselho”, disse, com a voz baixa mas resoluta.

O guardião se endireitou, sua postura se endurecendo, a cauda se movendo levemente em agitação. “Entregar? Você… o que você fez?”

Retirei o capuz e o cachecol que haviam protegido meu rosto, revelando o cansaço gravado em meus traços. As cicatrizes dos últimos cinco anos pesavam sobre mim como correntes, cada uma um testemunho do tormento que eu havia suportado.

“Eu os matei”, disse, deixando as palavras caírem com peso deliberado, com gosto de cinzas em minha boca.

Seus olhos âmbar se contraíram bruscamente. Assassinato. Sangue derramado sob minhas garras. Suas mãos se moveram instintivamente em direção ao chifre de sinalização do Conselho, mas ele hesitou, perturbado pela convicção silenciosa que irradiava de mim como o calor de um lobo com pelagem de inverno completa.

As algemas de ferro frio se prenderam em meus pulsos quando ele finalmente agiu. A sensação era familiar, arrepiante - não de medo, mas de hábito. Cinco anos atrás, eu havia assumido a culpa por Scarlett, carregando um peso que não era meu. Cinco anos depois, escolhi assumir a sobrevivência de Carmen. A ironia cortava afiada e amarga.

Eles me levaram para uma câmara de interrogatório dentro do recinto - uma pequena sala circular construída com pedra e carvalho reforçado, as paredes ecoando como a toca oca de um lobo da montanha. Meus sentidos estavam alertas, cada cheiro, cada vibração sutil no ar, captados pelo meu lobo. O medo do guardião, sua compostura controlada - tudo temperava a tensão como ferro no vento.

“Sente-se”, ele ordenou, sua voz firme, carregando a autoridade do Conselho dos Anciãos. Uma ardósia de obsidiana esculpida e um estilete repousavam sobre a mesa diante de mim, prontos para registrar cada palavra, cada confissão.

Obedeci, as mãos agarrando as bordas da cadeira tão firmemente que meus nós dos dedos ficaram brancos. Meu pulso pulsava em ritmo com as memórias que me assombravam.

“Me conte em detalhes. Quem você matou, onde, como e por quê?” Suas perguntas atingiam como facas arremessadas. Respirei lentamente, deixando as memórias se afiarem em minha mente como lâminas de caça sob a luz da lua.

“Eu matei Otto Wilson… Selene Ashford… Maddox… e…” Minha voz rachou, crua e rouca. Cada nome era um fragmento de memória, ensanguentado e irregular. As visões surgiram: os olhos de Carmen brilhando, os rostos distorcidos de meus inimigos, os gritos, a traição.

Do meu casaco, tirei o frasco de extrato de beladona. A rolha girou com um sibilo. Em um movimento fluido, eu bebi, o líquido amargo queimando um caminho pela minha garganta como fogo e gelo entrelaçados. O frasco caiu no chão de pedra enquanto meu corpo tremia violentamente.

O guardião congelou, os olhos arregalados de horror. “O que você está fazendo?!”

Mas o ato estava completo. Meu lobo rugiu dentro de mim, furioso, protetor, sabendo instintivamente que este era o único caminho para garantir a segurança de Carmen. Se eu vivesse, ela enfrentaria retaliação. Se eu morresse, o peso repousaria apenas sobre mim, e a justiça - mesmo a justiça dos lobos - se equilibraria, mesmo que parcialmente.

Carmen… você é boa demais para este mundo. Mia precisa de você. Lucien, Matriarca Duskgrave, Sra. Beck… não lamentem por mim. Eu já caminhei com a morte antes, e caminharei com ela novamente se isso significar que você viva. Minha vida, meu sofrimento, meu último suspiro - são seus, e somente seus.

Senti a beladona começar a fazer efeito, o frio se infiltrando em minhas veias como o uivo de um alfa distante sob uma lua de sangue. Mas mesmo enquanto meu corpo enfraquecia, uma estranha clareza me dominava. Eu havia lutado. Eu havia suportado horrores que poucos poderiam imaginar. Eu havia protegido, vingado, sobrevivido. E mesmo em meu ato final, havia poder.

Porque eu sou um lobo Branco. Eu sou de sangue Alfa. E mesmo que o mundo tente me quebrar, mesmo que meu corpo fraqueje, meu lobo - minha essência - permanece indomável.