O estado do Velho estava piorando, então Luana o obrigou a beber um pouco de água e comer alguns biscoitos enquanto tentava mantê-lo consciente conversando. Aquela foi a primeira vez em muitos anos que pai e filha se sentaram para conversar com tanta calma.
O Velho parecia em paz. Embora estivessem presos naquele lugar esquecido por Deus, ter Luana ao seu lado era o que ele mais desejava. De repente, ele disse lentamente:
— Me desculpe.
O sorriso de Luana congelou. Seus olhos brilharam com uma mistura complexa de sentimentos.
— Por que você está se desculpando comigo? — O tom dela tornou-se frio instantaneamente.
O Velho sorriu tristemente e não insistiu. Ele sabia que seu pedido de desculpas era unilateral; aceitá-lo era uma escolha dela.
— Se quer se desculpar com minha mãe, então ajoelhe-se diante do túmulo dela quando sairmos daqui e peça perdão a ela como deve ser — continuou Luana, a voz trêmula. — Eu não posso perdoá-lo em nome dela. O mal que você causou não se apaga com palavras.
O Velho suspirou. Ele sabia que Miguel não facilitaria o resgate. Ele estava preparado para morrer ali, mas seu coração doía por Luana. Ela tinha três filhos pequenos. A ideia de Lucca, Mia e Matteo chorando a perda da mãe era como uma lâmina cortando seu peito.
— Você não deveria ter vindo — lamentou ele.
— Se eu não tivesse vindo, você teria morrido aqui aceitando esse destino, não é?! — retrucou ela. — Você é sempre tão egoísta, colocando seus sentimentos acima dos nossos. Acha mesmo que não ficaríamos tristes se te perdêssemos?
Embora ela nunca dissesse abertamente que o amava, as palavras ríspidas de Luana faziam o Velho se sentir estranhamente acolhido. Ele percebeu que, ao longo dos anos, havia se acostumado a ser repreendido por ela; sentia-se estranho se ela não o fizesse.
Lá fora, Alessandro tinha acabado de capturar o homem que esbarrara em Luana quando a explosão sacudiu a terra. Instintivamente, ele correu de volta, mas o túnel já estava desabando. A equipe de resgate o arrastou para fora à força.
— Me soltem! Eu vou descer para encontrar a Luana! — Seus olhos estavam vermelhos e ele lutava contra os socorristas, empurrando vários homens grandes para o lado.
Alessandro ia recusar, mas seu estômago roncou. Ele precisava de forças para o resgate. Comeu cada grão de arroz daquela comida sem graça e voltou ao seu posto.
Nesse momento, outro grupo de resgate surgiu. Eles localizaram o ponto onde o primeiro grupo de mineiros estava preso, mas as notícias sobre o túnel de Luana eram sombrias.
— Usamos detectores de sinais vitais, mas não houve resposta — informaram os técnicos.
A crença geral era de que eles haviam sido despedaçados pela explosão. No entanto, Alessandro fixou o olhar nas ruínas e disse com uma certeza absoluta:
— Eles ainda não morreram. A Luana definitivamente ficará bem!
Embora todos sentissem pena dele, acreditando que ele estava apenas em negação, ninguém se atreveu a contestar sua fé inabalável.

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