Camila ficou estupefata. Aquela garotinha era filha de Alessandro?! A constatação a surpreendeu tanto que ela cambaleou alguns passos para trás, mal acreditando no que estava ouvindo. Quando ele tivera uma filha? Sua primeira reação foi lançar um olhar inquisidor para Alessandro, apenas para perceber que ele também estava paralisado, em choque.
O rosto de Alessandro empalideceu. — Menina, você me confundiu com outra pessoa. Eu não sou seu pai — declarou ele, tentando manter a voz firme, mas a verdade é que ele estava estupefato.
A aparência da garotinha era perturbadora. Ela era, sem dúvida, uma versão em miniatura dele mesmo. No entanto, ele tinha plena consciência de que nunca a vira antes.
A pequena Mia olhou para ele com seus olhinhos redondos e, com as lágrimas escorrendo pelo rosto, disse:
— Papai, como você pôde dizer uma coisa dessas? É por causa dessa tia bonita que você não quer mais a mim e à mamãe? A mamãe e eu não temos dinheiro, somos tão miseráveis!
Alessandro franziu ligeiramente a testa e disse friamente:
— Escute, eu vou repetir: eu não te conheço. Onde estão seus pais? Alguém te mandou aqui para fingir que tem um pai e extorquir dinheiro?
Seu tom era gélido, mas as palavras de Mia já haviam despertado a simpatia imediata de todos ao redor. Os sussurros da multidão começaram a ecoar:
— Meu Deus, não acredito! É um canalha da vida real! Abandonando a esposa e a filha!
— Sim, como pode existir um pai tão cruel no mundo? — comentou uma mulher indignada. — Ele deveria ser atingido por um raio!
— Essa garotinha é tão fofa... esse homem não deve ter consciência nenhuma.
— E aquela mulher ao lado dele? Ela sabia que ele era casado, mas mesmo assim se agarrou a ele! Que desprezível, parece uma raposa... posando de respeitável, mas roubando o pai de uma criança.
— Eles são apenas um par de adúlteros...
A multidão ficava cada vez mais agitada. Mia permitiu-se um sorriso interno quase imperceptível, mas continuou a chorar e a se agitar, limpando o nariz diretamente na calça de terno sob medida de Alessandro. O tecido caríssimo ficou marcado por uma mancha pegajosa e nojenta.
O rosto de Alessandro escureceu de fúria. Os guarda-costas, que demoraram a reagir por estarem perplexos com a semelhança da menina com o patrão, finalmente tentaram intervir.

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