Alessandro correu para a enfermaria da escola, onde a mão de Lorena já estava enfaixada. Ao vê-lo chegar, a menina saltou da cadeira e correu silenciosamente em sua direção.
Os funcionários da escola imediatamente ficaram tensos e o cumprimentaram respeitosamente: "Sr. Veronese".
Ao baixar a cabeça, lágrimas do tamanho de uvas brotaram nos olhos de Lorena, e o coração de Alessandro se apertou. Ele a consolou por um momento, depois olhou para o representante da escola e perguntou friamente: "Onde estão aqueles que intimidaram a Lorena?"
O diretor forçou um sorriso bajulador: "Sr. Veronese, isso é apenas uma pequena briga entre crianças. Elas ainda são muito jovens. Você não acha possível que elas peçam desculpas à Lorena e o assunto seja resolvido?"
A escola queria reduzir o conflito, pois todos os pais ali eram influentes. Alessandro, porém, zombou: "Como isso pode simplesmente ser resolvido com desculpa? Minha filha tem a mesma idade; por que não a vejo praticando bullying? Se não demonstram respeito, têm um problema de caráter. Por que a escola mantém esse tipo de aluno? Querem arruinar a reputação da instituição?"
O representante da escola ficou apavorado, desculpando-se com todas as palavras gentis que conhecia. Alessandro permaneceu em silêncio, com um olhar gélido que fazia o homem suar frio.
Nesse instante, várias crianças saíram da enfermaria. O olhar de Alessandro tornou-se frio como espadas, mas ao ver claramente os rostos delas, ficou atônito por um instante.
Mia olhou para Alessandro com uma expressão magoada. Por que o pai a olhava daquele jeito, como se ela tivesse feito algo errado?
"Você acha que a machucamos?", perguntou Lucca teimosamente, com um lampejo de decepção nos olhos.
Alessandro ficou surpreso ao ver os filhos de Luana, mas se recuperou rapidamente. Ele não acreditava que eles machucariam Lorena, mas o seu olhar inicial de fúria já os havia magoado.
"Irmão Lucca, a Lorena não fala nada. Será que ela vai sofrer bullying?", perguntou Mia.
Durante a aula, a professora pediu apresentações. Quando chegou a vez de Lorena, ela se levantou, mas não falou. A professora explicou que ela estava temporariamente impossibilitada de falar. Isso fez com que as outras crianças percebessem sua condição e, secretamente, lhe dessem o apelido de "Pequena Muda".
Nos intervalos, todos brincavam, mas Lorena ficava sozinha. Os três irmãos olhavam para ela, mas desviavam o olhar, ocupados. Lorena queria cumprimentá-los, mas a aparente frieza deles a entristecia. "Será que eles não gostam de mim?", pensou, deitando a cabeça na mesa com pesar.
Mia perguntou a Lucca: "Deveríamos ir falar com ela?"
Lucca lembrou-se de como Lorena parecia assustada quando Luana tentou tocá-la e achou melhor não a irritar. Quando se deram conta, as aulas da manhã terminaram e todos foram para o refeitório.

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