Alessandro franziu ainda mais a testa, mas não respondeu.
— Presidente, a senhorita Luana não queria deixar de vir vê-lo. Ela recebeu uma ligação dizendo que alguém viu a Lorena no mercado, então ela correu para encontrá-la — Rafael, não querendo que Alessandro interpretasse mal Luana, explicou rapidamente em nome dela.
As sobrancelhas de Alessandro relaxaram ligeiramente, e uma luz quase imperceptível brilhou em seus olhos profundos, como um vasto oceano.
— Rafael, você está mentindo?! Por que não me contou essas coisas antes, mas agora está dizendo isso? Você está claramente defendendo aquela mulher! — Berta estava furiosa, encarando Rafael com raiva.
Rafael permaneceu firme. Ele jamais ousaria mentir sobre uma coisa dessas!
— Já chega. Se não tiver nada melhor para fazer, vá jogar cartas com suas amigas — disse Alessandro de repente, friamente.
Embora ele não tenha dito explicitamente para ela ir embora, o fato de mencionar as cartas significava que ele a achava irritante e não queria vê-la. O relacionamento deles parecia ter retornado ao estado anterior, chegando a um ponto de congelamento.
— Eu ficarei e cuidarei de você — disse Berta.
Rafael lançou um olhar furtivo para Berta e logo desviou o olhar. Ele pensou consigo mesmo: "Berta é uma mulher mimada que não consegue fazer nada direito. Será que ela vai cuidar do presidente ou será que o presidente vai cuidar dela?" Ele sabia que ela não parecia ser alguém capaz de cuidar dos outros; caso contrário, não teria perdido Lorena.
— Não precisa — respondeu Alessandro indiferentemente.
Berta pegou a bolsa do sofá com raiva e disse: — Vou voltar e pedir para alguém fazer uma sopa para você e trazer para cá. — Desta vez, Alessandro não recusou.
Depois que Berta saiu, Alessandro ligou imediatamente para Luana. Ela não atendeu o telefone de imediato. Ele pensou que ela provavelmente estivesse ocupada, então não insistiu. Ele estava recebendo uma injeção anti-inflamatória e, devido ao cansaço pós-cirúrgico, acabou cochilando.
De repente, o telefone dele tocou; era o toque que ele havia configurado especialmente para Luana. Ele imediatamente saiu do transe e atendeu. Embora se esforçasse para controlar as emoções, sentia que Luana devia perceber sua ansiedade.
— Você está acordado? — A voz de Luana veio do outro lado da linha, carregada de tristeza.
O coração de Alessandro apertou; ela devia estar desolada por não conseguir encontrar Lorena.
— Tente manter a calma — ele fez uma pausa. — Enquanto perseverarmos, encontraremos a criança. Não seja impaciente. Coloquei cartazes de pessoa desaparecida em várias emissoras de TV, em diversas cidades e em rodovias. Se alguém vir a Lorena, nos avisará.

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