- Não, nós não vamos embora! - gritou Lucca, correndo para abraçar a perna de Alessandro, sendo imediatamente imitado por Matteo e Mia.
Os três pequenos cercaram o pai, prendendo-o com seus bracinhos. Olharam para cima em uníssono, com os rostos rechonchudos e olhos brilhantes como uvas escuras, irradiando um afeto estratégico.
- Por favor, nós também queremos encontrar a mamãe! - pediram as três criancinhas ao mesmo tempo.
Alessandro arqueou uma sobrancelha. Estariam eles a tentar seduzi-lo com fofura? Ele nunca imaginou que crianças pudessem ser tão desarmantes. Sem perceber, o seu olhar frio de empresário implacável suavizou-se para algo terno, quase carinhoso.
O assistente , ao lado, quase deixou cair o queixo. Era a primeira vez que via o grande CEO com aquela expressão humana. Embora o teste de DNA ainda não tivesse chegado, o ar de família era inegável. Temendo ser mandado para uma missão punitiva na África se as crianças corressem perigo, o assistente forçou o que ele acreditava ser um sorriso encantador.
- Meus pequenos, é perigoso lá fora.
Deixem que o Tio leve-vos para descansar - disse ele, tentando soar doce.
- Uau! - Mia apontou para o assistente e escondeu o rosto na calça de Alessandro.
- Esse tio é assustador, o bebé tem medo!Assustador? Eu?, pensou o assistente , ofendido.
- Olha só, a cara dele ficou ainda pior agora - continuou Mia, espreitando com os olhos marejados.
- Parece o Lobo Mau fingindo ser a vovozinha.
O bebé não quer ir com ele!Alessandro olhou para o assistente e sentiu que, de facto, a cara do assistente não ajudava.
- Vai embora. Estás a assustar as crianças.
O assistente ficou estático, como se tivesse sido atingido por um raio, enquanto Alessandro e os três pequenos seguiam viagem.
Ao chegarem ao local indicado, Alessandro deu ordens estritas: as crianças deveriam ficar no carro, com as portas trancadas, e não abrir para ninguém.
Ele deixou o assistente de vigia à distância - bem longe, para não "assustar" ninguém.
Alessandro e os seus guarda-costas vasculharam o matagal. O coração dele apertou ao encontrar poças de sangue frescas no chão.
Ela deve estar gravemente ferida, pensou, a ansiedade transformando o seu rosto numa máscara sombria
.- Chefe, há um rastro de sangue que segue para a encosta.
Podemos ir por aqui - informou um segurança.
- Encontrem-na agora! - ordenou Alessandro.
- Não sabe fugir quando vê uma faca?
Luana, ferida e emocionalmente esgotada, olhou para ele com um ressentimento infantil.
- Sim, eu sou louca.
Não tenho mais forças e o meu esconderijo foi descoberto. O que queria que eu fizesse?
Ao vê-la tão magoada e vulnerável, a raiva de Alessandro dissipou-se, dando lugar a um arrepio de pavor.
Se ele tivesse chegado um segundo mais tarde, ela estaria morta.
Ele puxou-a para mais perto, protegendo-a com o próprio corpo.
O queixo de Alessandro repousou por um instante no ombro dela. Luana congelou.
O cheiro dele - aquela fragrância amadeirada que ela tanto gostava há seis anos - inundou os seus sentidos, trazendo lembranças que ela tentava enterrar.
- Ei... porque está tão perto? - sussurrou ela, o coração a bater descompassado, não mais pelo medo dos bandidos, mas pela presença esmagadora do homem que ela jurara odiar.

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